Le Jaraaf de Dakar a perdu (2-0) sa première sortie en phase de poules de la Coupe de la Confédération africaine de football (Caf) hier, sur la pelouse de l’Etoile sportive du Sahel, qui prend la tête du classement du groupe C, devant l’autre club tunisien, Sfaxien, vainqueur (1-0) de Salitas du Burkina Faso.

Le voyage à Tunis ne s’est pas finalement bien passé pour le Jaraaf de Dakar. Le club de la Médina a mordu la poussière sur la pelouse du stade olympique de Radès, face à l’Etoile sportive du Sahel (ESS) sur le score de deux buts à zéro. Les Médinois n’ont pas fait mieux que Teungueth FC qui a, pour son baptême du feu, marqué un but lors de sa défaite contre l’Espérance de Tunis (2-1) en Ligue africaine des champions.

Les Sénégalais ont opté pour la défense dans leur camp. Ce qui les a amenés à subir le match dès le coup de sifflet de l’arbitre. Les hommes du coach Cheikh Guèye ont quasiment joué dans leur moitié de terrain, durant les dix premières minutes de la rencontre. Néanmoins, les Tunisiens n’ont pas réussi à prendre à défaut le bloc défensif du Jaraaf qui est resté solide. Les Vert et Blanc de la Médina finiront par repousser les assauts de l’adversaire. Ils ont eu des opportunités dans le 2e quart d’heure de la première période. A l’instar d’Albert Diène (17e) qui s’infiltre dans la surface de réparation tunisienne, mais son tir est repoussé des poings par le portier de l’Etoile du Sahel, Balbouli.

Mais la frayeur a vite changé de camp. Deux minutes plus tard (19e), Pape Seydou Ndiaye, sur un centre venant de sa gauche, relâche le ballon qui retombe dans les pieds de Kayramani qui a failli en profiter. Heureusement que la défense était vigilante pour enrayer le danger et maintenir le Jaraaf en vie jusqu’à la pause.

Lahmar, bourreau du Jaraaf, hisse l’ESS en tête

La seconde période démarre sur la même physionomie que la première. Les Tunisiens mettent la pression sur les Sénégalais qui maintiennent leur bloc d’équipe. Cette discipline de la défense médinoise ne donne pas beaucoup d’ouvertures aux joueurs de l’Etoile du Sahel. Mais le changement apporté par le coach tunisien faisant entrer Hamza Lahmar (à la place de Boukhenchouche, 46e) va payer.

Le nouvel entrant va très vite s’illustrer à la 53e mn par un tir tendu, dans les 20 m, qui oblige Pape Seydou Ndiaye à se déployer pour sortir le ballon de la main droite. Ce n’est que partie remise. Car Lahmar va réussir à battre le portier sénégalais, à la 64e mn, sur un coup franc magistral du pied droit qui finit sa course au fond des filets de Pape Seydou.

Cheikh Guèye a tenté de renverser la tendance, en procédant à des changements, avec l’entrée des attaquants Ousmane Sagna (Makhtar Ndiaye) et Youssou Paye (Pape Ndiaye). Le bloc d’équipe du Jaraaf est monté d’un cran avec un peu plus de pression sur la défense adverse. Ousmane Mbengue avait une occasion de remettre les pendules à l’heure, mais son tir est repoussé par le portier tunisien (76e). Le manque de coordination et les déchets techniques n’ont pas permis au club de la Médina de trouver la faille. Ils ont même été mis Ko par Lehmar qui a, pour la seconde fois, battu Pape Seydou Ndiaye sur un penalty transformé dans les arrêts de jeu (90e+3).

Grâce à son doublé, Hamza Lehmar permet à l’Etoile sportive du Sahel de prendre la première place du groupe C (3 pts, +2), à égalité de points avec l’autre club tunisien du Club sportif sfaxien (2e, 3 pts, +1), qui s’est imposé à domicile (1-0) face aux Burkinabé du Salitas (3e, 0 pt, -1).

Le Jaraaf de Dakar occupe donc la dernière place de la poule (4e, 0 pt, -2).

Les Médinois tenteront de se racheter lors de la 2e journée avec la réception du Sfax, dans une semaine (le 17 mars) au stade Lat Dior de Thiès.

LOUIS GEORGES DIATTA