En quête d'un triplé inédit Euro-Mondial-Euro, l'Espagne sera l'équipe à battre lors de la compétition qui débute vendredi en Ukraine et en Pologne. L'Allemagne et les Pays-Bas sont à l'affût.

«J'aimerais bien une finale contre l'Espagne. C'est vraiment l'équipe à battre», racontait Karim Benzema dans Marca jeudi matin. L'attaquant de l'équipe de France a résumé les pensées de tout le monde. Même celles du président de l'UEFA, Michel Platini : «L'Espagne a une grande expérience. Elle voudra conserver son titre avec une formidable génération». Vainqueur de l'Euro 2008 puis du Mondial 2010, la Seleccion se présente en grande favorite de la levée européenne 2012. L'Allemagne, finaliste en 2008 et troisième de la dernière Coupe du monde, peut-elle la contrer ? Peut-être, si les joueurs du Bayern ont récupéré d'une saison éreintante couronnée par... aucun succès. Peut-être, si elle arrive à s'extirper du groupe de la mort qui comprend le Danemark, le Portugal et... les Pays-Bas ! Ces derniers, finalistes malheureux en 2010 face à la Roja, ont des soucis défensifs et n'ont pas la faveur des pronostics de Michel Platini. «Je les mets derrière l'Allemagne et l'Espagne. A un moment ou un autre, il faut franchir le pas», a-t-il déclaré.

Derrière ces trois grosses nations, la France, l'Italie et l'Angleterre sont des équipes en reconstruction, voire meurtries par les forfaits. Leur objectif est d'atteindre les quarts de finale. Dans le dernier carré en 2008, la Russie joue presque à domicile. Son problème, si elle sort de son groupe, sera d'affronter le premier ou le deuxième du groupe B. Pas sûr que les équipiers d'Archavine, révélation d'il y a quatre ans, aient les épaules pour... Si le joueur d'Arsenal n'a pas confirmé tout le bien que l'on pensait de lui, qui prendra sa relève ?

Revanchards, Torres et Sneijder vont-ils se montrer ?

Sortant de deux saisons terribles avec Chelsea et l'Inter, l'Espagnol Torres et le Néerlandais Sneijder ont le couteau entre les dents. Auteur d'une saison superbe avec le Real Madrid, en grande forme, Karim Benzema peut compter sur Franck Ribéry pour l'aider à persécuter les défenses adverses. Certains solistes, comme l'Italien Balotelli ou le Suédois Ibrahimovic, peuvent vraiment tirer leurs équipes vers le haut. Quant aux Allemands, ils vont s'appuyer sur de superbes joueurs dans l'entrejeu. «Notre trio en milieu de terrain avec Özil, Khedira, Schweinsteiger est le meilleur au monde, même si ce dernier est remplacé par Kroos. Je ne connais aucune équipe au monde qui joue avec autant de rythme et d'agressivité que nous. Quand on a la stabilité défensive, personne ne peut nous battre», a même estimé l'ancien sélectionneur allemand Berti Vogts. Les Allemands, sans titre depuis 1996, ne demandent qu'à le croire.