Samedi dernier, le Stade Rennais a disputé un match amical contre Benfica (0-2). Une rencontre à laquelle n'a pas participé l'attaquant M'Baye Niang (25 ans, 1 match en L1 cette saison), écarté par son entraîneur Julien Stéphan. Le technicien avait justifié cette absence en évoquant un "choix sportif", quand d'autres voyaient là une confirmation du prochain départ de l'international sénégalais.

Le coach des Rouge et Noir a clarifié la situation autour de son joueur ce mercredi en conférence de presse. "Il se trouve que M'Baye ne s'est pas présenté à l'entraînement la veille du départ à Benfica, c'est la raison pour laquelle il n'était pas là, affirme Stéphan.

Ensuite, j'ai montré avec M'Baye que ce soit à Nice en amical (2-3) où il a joué 90 minutes avant la première journée de Championnat, ou à Lille (1-1), où il était titulaire, que c'était une option devant." "Je l'ai dit, je suis très pragmatique et en fonction des options de jeu qu'on veut mettre en place, des caractéristiques de l'adversaire, on pouvait faire différents choix, poursuit-il. Si je l'ai fait débuter c'est que j'avais des raisons. Si ça n'a pas été le cas contre Montpellier, c'est aussi que j'avais des raisons par rapport à un rapport de force. (...) Malgré tout ce qui a été dit, la première journée de championnat, je l'ai titularisé. Quel signal supplémentaire je peux envoyer ?"