L’équipe nationale masculine U18 est qualifiée pour la prochaine Coupe du monde U19, prévue du 3 au 11 juillet 2021 en Finlande. Les Lionceaux ont battu, hier, la Guinée (52-39) en demi-finales des Championnats d’Afrique U18 et affronteront en finale, aujourd’hui, le Mali pour le remake de l’affiche de l’édition précédente.

L’équipe masculine du Sénégal des moins de 18 ans jouera la Coupe du monde U19 de basket, Finlande-2021. Les Lionceaux sont qualifiés en finale des Championnats d’Afrique de basket de leur catégorie. Ils ont validé leur ticket, hier, en s’imposant (52-39) face à la sélection des moins de 18 ans de la Guinée. Le coach Madiène Fall et ses hommes retrouvent le Mali, aujourd’hui, en finale. C’est la deuxième confrontation d’affilée, à ce stade de la compétition, entre les deux sélections, après celle de 2018 remportée par les Aiglons, à Bamako. Le Sénégal a déjà battu le Mali lors de la première journée du tournoi (78-80).

Battus en phase de poule (55-53) par le voisin sénégalais, il y a deux jours, les Guinéens sont venus très déterminés pour en découdre avec les hommes du coach Madiène. Le début de partie n’a pas été facile pour ces derniers. L’équipe guinéenne a pris les devants dès le coup de sifflet de l’arbitre. Les joueurs de Zeljko Zecevic ont mené la danse dans le premier quart-temps. Ils ont même creusé l’écart à 12 longueurs. Heureusement, le panier primé de Khalifa Ababacar Diop a permis au Sénégal de revenir à neuf unités (9-18). Les Sénégalais ont essayé de redresser la pente en remportant le 2e acte. Mais les 11 points marqués n’ont pas suffi à rattraper l’adversaire, qui part à la mi-temps avec trois points d’avance (20-23).

La défense de zone adoptée par le technicien serbe a beaucoup gêné le jeu intérieur sénégalais. Ne pouvant accéder dans la raquette, les poulains de Madiène ont essayé de tirer de loin. Mais leur maladresse est notoire, avec une réussite de 11 %. Sur 17 tentatives, ils n’ont réussi que 2 tirs primés. Même lorsqu’ils ont pu se retrouver sous le panier, les Lionceaux n’ont su faire preuve de précision. Seulement 7 paniers réussis sur 20 tentatives (35 % de réussite).

La pause a fait du bien à l’équipe sénégalaise qui en a profité pour corriger son jeu. Les Guinéens ont été inexistants durant le 3e quart-temps. Face aux multiples assauts adverses, les hommes de Zecevic n’ont inscrit que 7 points. Les Lionceaux en ont planté 17. Ce qui leur a permis de prendre l’avantage au tableau d’affichage, avec 7 points d’écart (37-30). Les Guinéens ont essayé de revenir en début de 4e quart-temps.  Grâce à un panier à trois points, ils ont réduit l’écart à quatre longueurs (37-33). Mais la révolte n’a été que de courte durée. Le Sénégal a pris le dessus. Avec 15 points dans le dernier acte, les Lionceaux s’imposent par 13 points d’écart (52-39).

Les Lioncelles terminent en beauté

La sélection féminine du Sénégal des moins de 18 ans a joué sa dernière rencontre aux Championnats d’Afrique de sa catégorie, hier. Le retour à la compétition n’a pas été facile pour les filles du coach Ousmane Diallo. Elles ont perdu leurs trois premiers matches dont deux contre le tenant du titre, le Mali, d’abord par 61-37 puis 39-74. Les jeunes Sénégalaises avaient aussi perdu leur première confrontation avec les Egyptiennes, lors de leur 2e sortie (48-54).

Les Lioncelles ont enfin enregistré une victoire en dominant le pays hôte, l’Egypte, par 67 à 64, au bout d’un match plein de suspense. Les Egyptiennes ont lancé les hostilités à l’entame du match. Ce qui leur a permis de remporter le premier quart-temps (25-17). Mais les protégées de coach Diallo ont répliqué au 2e acte et sont même passées devant à la mi-temps avec un léger avantage de deux points. (33-35).

Au retour des vestiaires, l’Egypte revient en force et reprend l’avantage sur le fil, un point d’écart (44-43). Mais les Sénégalaises n’ont pas dit leur dernier mot. Elles dominent le dernier quart in extrémiste (17-18). Les deux équipes sont à égalité (61-61) à la fin du temps réglementaire. Il a fallu aller aux prolongations pour les départager. Les Lioncelles ont pris le dessus (3-6) et gagnent cette partie. Mais ce sont les Egyptiennes qui sont qualifiées pour la finale qu’elles disputeront, aujourd’hui, contre le Mali.

LOUIS GEORGES DIATTA