*I. Sortir le musée de ses murs*

Et si le plus grand musée de Dakar n’était ni climatisé, ni clôturé, ni même institutionnalisé ?

Et si le véritable musée était déjà là, sous nos yeux : dans les rues, les façades, les enseignes peintes à la main, les cars rapides typiques, les marchés, les coiffures, les gestes et les couleurs du quotidien ?

Dans la tradition occidentale, le musée est un lieu de conservation, de sélection, de mise à distance. Il isole l’œuvre pour mieux la sacraliser. Mais cette définition est historiquement située, et surtout… profondément limitante. Comme l’écrivait Walter Benjamin : *_« la rue est le domicile du collectif. »_*

La rue africaine, et particulièrement dakaroise, ne se contente pas d’être un espace de circulation. Elle est une scène vivante, une galerie, un atelier, un théâtre permanent. Elle expose sans filtre une esthétique populaire et mouvante ; une esthétique sans cartel, sans commissaire, mais non sans intelligence.

Le problème n’est pas l’absence de musée - quoique. Le problème est que nous ne reconnaissons pas la rue comme telle.

*II. Une esthétique sans institution… mais pas sans langage*

A Dakar, l’art ne disparaît pas : il déborde. Il s’exprime partout, dans :

les fresques murales de quartiers ;

les enseignes commerciales avec de véritables typographies vernaculaires ;

les décorations des voitures de transports publics, entre symbolisme religieux et imaginaire globalisé ;

les marchés où la mise en scène des produits relève d’une composition visuelle élaborée ;

les tissus, les couleurs, les gestes du quotidien.

Cette *esthétique* n’est pas aussi chaotique qu’elle peut le laisser penser. Elle obéit à des codes, des répétitions, des variations. Elle constitue ce que Achille Mbembe appellerait une *_“écriture du monde”,_* une manière d’habiter et de signifier l’espace.

On est ici à l’opposé d’une vision folkloriste. Il ne s’agit pas, non plus, d’un _“art naïf”,_ mais d’un système esthétique sophistiqué, distribué, collectif. Comme le souligne John Berger : _« voir vient avant les mots. »_

La rue est précisément ce lieu du voir avant le dire. C'est-à-dire, un espace où la ville se raconte par l’image avant même d’être planifiée par le discours.

*III. L’angle mort des politiques culturelles et urbaines*

Et pourtant, cette richesse est largement ignorée voire effacée. Les politiques urbaines privilégient souvent la standardisation des façades, la disparition des enseignes artisanales au profit de supports imprimés, la neutralisation des couleurs au nom d’une “modernité” importée et l’effacement des expressions spontanées au profit d’un ordre visuel aseptisé.

Ainsi assiste-t-on ainsi à une forme de *désesthétisation par normalisation*. Comme l’aurait formulé Henri Lefebvre, l’espace est produit ; et ce qui est produit peut être appauvri.

Le paradoxe est frappant : au moment même où les villes du Nord réhabilitent le _street art_, les signalétiques artisanales et les identités locales, les villes africaines tendent parfois à les effacer au nom d’une modernité standardisée.

C’est une inversion silencieuse des trajectoires.

*IV. La rue comme capital culturel et économique*

Reconnaître *la rue comme musée*, ce n’est pas seulement un geste symbolique. C’est une opportunité stratégique. Car cette esthétique urbaine peut devenir :

un levier de tourisme culturel (parcours artistiques, circuits urbains) ;

un support pour les industries créatives (design, mode, graphisme) ;

un outil de marketing territorial ;

un vecteur de cohésion sociale.

Des villes comme *Berlin* ou *Rio de Janeiro* ont su transformer leurs expressions urbaines en ressources économiques et symboliques. Plus près de nous, *Cotonou* semble tenir la corde avec le *Mur du Patrimoine*, toile géante d’environ mille (1.000) mètres de largeur. Un quartier comme *Notting Hill* (mondialement célèbre pour ses rangées de maisons victoriennes aux façades colorées) offre un bel exemple.

À Dakar, cette richesse existe déjà. Mais la différence est de taille : elle est simplement non reconnue, non structurée, ou non protégée.

*V. Pour une politique publique de l’esthétique urbaine*

Si la rue est un musée, alors elle mérite une politique. Non pas une politique de contrôle ou de figement, mais une politique de révélation, d’accompagnement et de valorisation. Cela suppose quelques inflexions :

*1. Reconnaître officiellement l’esthétique urbaine populaire*. C’est-à-dire créer un inventaire des formes visuelles de la ville (enseignes, fresques, motifs, objets mobiles, luminaires, etc.).

*2. Protéger sans figer* afin d'éviter la disparition brutale des expressions artisanales tout en permettant leur évolution. Cela pourrait passer par des labellisations (de rues ou de quartiers).

*3. Former et transmettre* ou intégrer l’art urbain et les cultures visuelles locales dans les écoles d’architecture, d’art et d’urbanisme.

*4. Créer des parcours urbains* en développant des itinéraires culturels dans des quartiers pionniers ou modèles (Médina, Grand Dakar, Pikine) et en valorisant les expressions locales.

*5. Soutenir les acteurs* en accompagnant les peintres d’enseignes, les artistes de rue et les artisans comme des acteurs culturels à part entière.

*6. Encourager une architecture dialogique*. C’est-à-dire, faire en sorte que les nouvelles constructions ne soient pas des ruptures, mais des interlocuteurs du paysage existant.

*VI. Que mille oeuvres éclosent*

*Tom Bob* (basé à New York) transforme des éléments fonctionnels (compteurs, tuyaux, bornes) en personnages colorés et humoristiques. Tandis que *OakOak* (artiste français) s’est spécialisé dans le détournement de fissures, de poteaux et de panneaux de signalisation pour créer des scènes poétiques et drôles.

*Damon Belanger* (artiste californien) détourne les ombres portées du mobilier urbain (bancs, arceaux vélos) en les peignant au sol. *Et Bordalo II* (artiste portugais) utilise des déchets et matériaux de récupération pour créer de grandes sculptures d'animaux sur les murs. Enfin, *Clet Abraham*, grâce à des autocollants amovibles, détourne les panneaux de signalisation de manière poétique ou critique. Etc.

Des *Basquiat*, *Keith Haring* et autres *Banksy* locaux sont là ; bien là. Il suffit juste de les révéler au Sénégal et au monde. Les carrefours, places publiques et devantures d’édifices publics sont autant d’écrins et de tableaux potentiels. Alors, pourquoi pas des œuvres de *Ndary Lo* marchant, en pleine rue, à côté d’un géant *d’Ousmane Sow* ou de *Djibril Goudiaby* ?

*Conclusion : voir ce que nous ne voyons plus*

Le drame de certaines villes contemporaines n’est pas tant la disparition de la beauté… que l’incapacité à la reconnaître lorsqu’elle est là.

À Dakar, la rue est déjà un musée. Mais un musée sans statut, sans protection, sans récit, sans programme. Comme l’écrivait Italo Calvino : *_« ce que l’on voit dépend de ce que l’on regarde. »_*

La question est donc moins de transformer la Ville… que de transformer notre regard. Et si, au lieu de chercher ailleurs des modèles esthétiques, nous apprenions à lire ce que nos rues racontent déjà ? Ou peuvent raconter.

Alors, peut-être que nos politiques urbaines changeraient. Alors, peut-être que nos villes cesseraient d’imiter… pour enfin exprimer. Car au fond, une ville n’est jamais aussi belle que lorsqu’elle assume sa propre langue.

PAR OUMAR BA 
Urbaniste / Citoyen sénégalais 
umaralfaaruuq@outlook.com