À travers son nouvel ouvrage, le Pr Abdoulaye Sène revisite l’histoire des pêcheurs de Guet Ndar et alerte sur les menaces qui pèsent sur la pêche artisanale et l’avenir des communautés littorales sénégalaises.

La Librairie L’Harmattan de Dakar a accueilli, ce samedi 25 juillet , la cérémonie officielle de présentation et de dédicace de « Les pêcheurs de Guet Ndar », un ouvrage du Pr Abdoulaye Sène consacré à l’histoire, aux mutations et aux défis de la pêche maritime piroguière au Sénégal. La rencontre a réuni des autorités, des chercheurs, des professionnels de la pêche, des partenaires techniques et financiers, des étudiants, des représentants d'organisations professionnelles ainsi que des acteurs de la société civile.

Publié dans la collection « Métiers, Mémoire et Territoires en Afrique » par L’Harmattan Sénégal, avec une préface du Pr Chérif Salif Sy et une postface du Pr Lamine Ndiaye, le livre pose un regard critique sur les transformations profondes du secteur de la pêche. À travers le cas emblématique de Guet Ndar, quartier historique de Saint-Louis, l'auteur revient sur une communauté dont l'identité et l'économie sont intimement liées à la mer.

Le livre s'inscrit dans une actualité particulièrement sensible. La pêche maritime sénégalaise fait aujourd'hui face à une multitude de défis : surexploitation des ressources halieutiques, concurrence entre pêche industrielle et pêche artisanale, pêche illégale, non déclarée et non réglementée, développement de la pêche minotière, mais aussi rivalités entre différents systèmes de production artisanale.

À ces difficultés s'ajoutent les effets du changement climatique et les nouvelles activités liées à l'exploitation du gaz et du pétrole. Dans ce contexte, les espaces traditionnellement occupés par les communautés de pêcheurs sont progressivement soumis à de nouvelles contraintes. Pour l'auteur, cette situation constitue un véritable bouleversement des moyens d'existence des populations littorales. Mais « Les pêcheurs de Guet Ndar » n'est pas seulement un ouvrage consacré à une crise. Il est également un travail de mémoire et de transmission. Le Pr Abdoulaye Sène y revisite une communauté dont il est lui-même issu, avec un regard à la fois scientifique et personnel. Dans son propos, l'auteur rappelle que son travail trouve ses racines dans sa thèse soutenue en 1985 à l'Université de Toulouse-Le Mirail, consacrée aux conditions de travail et aux modes de vie des pêcheurs de Guet Ndar. Quarante ans plus tard, il revient sur cette recherche pour l'actualiser à la lumière des bouleversements que connaît le monde de la pêche.

« Ce livre est né d'une initiative de l'Institut d'études avancées du Sahel, qui a voulu reprendre ma thèse de 1985 pour actualiser la problématique de la pêche à Guet Ndar », explique-t-il. L'ouvrage retrace ainsi les origines des pêcheurs de Guet Ndar, l'évolution de leur activité et les transformations qui ont progressivement façonné leur rapport à la mer. Pour Abdoulaye Sène, cette histoire est aussi une histoire intime. « Moi, je suis de Guet Ndar, je suis sociologue, j'ai travaillé dans la pêche. Quand je faisais ma thèse, je vivais, je partageais et j'allais en mer avec les pêcheurs. C'est ma communauté », confia-t-il.

Cette proximité avec le terrain donne à l'ouvrage une dimension particulière. L'auteur ne se contente pas d'observer la communauté de l'extérieur. Il en connaît les réalités, les espoirs, les difficultés et les mutations. Son regard de sociologue se nourrit ainsi d'une expérience vécue. Au fil de son analyse, l'auteur met en évidence les contradictions auxquelles la pêche maritime piroguière est confrontée. Face à la puissance de la pêche industrielle et aux nouvelles contraintes imposées par l'exploitation des ressources naturelles, les pêcheurs artisanaux doivent également composer avec les transformations internes de leur propre secteur.

L'un des messages forts portés par l'auteur concerne justement l'avenir de la pirogue. Pour lui, l'innovation technologique doit désormais accompagner la modernisation de la pêche artisanale tout en préservant les ressources naturelles. « Il faut arrêter la déforestation. Il faut innover », plaide-t-il. Il cite notamment l'expérience de pêcheurs de Guet Ndar qui ont développé une pirogue en fibre de verre, conçue pour répondre aux exigences actuelles de la pêche en haute mer. Selon lui, ce modèle pourrait constituer une véritable innovation nationale. « Je voudrais qu'on fasse un armement de fabrique nationale, une marque nationale », affirme t-il, estimant que cette embarcation, pensée et développée par les pêcheurs eux-mêmes, pourrait ouvrir une nouvelle voie pour la pêche artisanale sénégalaise. L'ambition dépasse donc la seule question de Guet Ndar.

À travers son ouvrage, Abdoulaye Sène invite à repenser les politiques publiques consacrées à la pêche et à mieux prendre en compte les savoirs et l'expérience des communautés de pêcheurs. Il appelle également à renforcer leur organisation afin qu'elles puissent davantage participer aux décisions qui concernent leur avenir. La cérémonie de présentation a ainsi servi de cadre à une réflexion plus large sur la place de la pêche dans le développement économique et social du Sénégal. Pour l'auteur, la sauvegarde des ressources halieutiques ne peut être dissociée de la protection des communautés qui en dépendent.

Avec « Les pêcheurs de Guet Ndar », le Pr Abdoulaye Sène livre finalement bien plus qu'un ouvrage scientifique. Il propose une plongée dans la mémoire d'une communauté, tout en lançant un appel à la responsabilité collective. Car derrière la figure du pêcheur de Guet Ndar se dessine une question essentielle ,  celle de l'avenir de la mer sénégalaise et de ceux qui en vivent. La présentation du livre invite donc à regarder autrement la pirogue, non plus seulement comme un outil traditionnel de travail, mais comme le symbole d'une communauté en mouvement, confrontée à une mer qui change et à un avenir qu'il devient urgent de réinventer.

Fatou Ba