L’enjeu du match Côte d’Ivoire-Sénégal est loin d’être seulement une place pour la prochaine CAN 2013. Les deux sélectionneurs, Joseph Koto (Sénégal) et Sabri Lamouchi (Côte d’Ivoire) jouent leur avenir à la tête de leur équipe respective.

Plus qu’un match de qualification pour la Coupe d’Afrique 2013 en Afrique du Sud (CAN 2013), Lions et Éléphants joueront aussi pour sauver la tête de leur mentor. Joseph Koto et Sabri Lamouchi partagent une même histoire, être installés à la tête de leur sélection respective après la Coupe d’Afrique de 2012 au Gabon et Guinée Équatoriale. Les deux techniciens ont le même défi aujourd’hui : ils jouent leur poste avant même d’atteindre la barre des dix matches ou de faire juste une pige.

Ayant signé son contrat de deux ans le 13 août dernier, le patron de la Tanière court le risque de ne pas rester plus de trois mois à la tête des Lions. Pour Koto, les termes du contrat sont clairs, peut-être cruels : ''Franchir l’obstacle ivoirien'', stipule le premier des trois objectifs qui lui sont assignés. De fait, le successeur d’Amara Traoré n’a pas le choix s’il ne veut pas connaître le même sort que son prédécesseur. Pour lui, l'enjeu est donc simple : gagner pour continuer l’aventure avec les Lions.

Son homologue français n'est pas mieux loti. Arrivé le 28 mai au poste de sélectionneur des Éléphants en remplacement de François Zahoui, Lamouchi doit qualifier la Côte d'Ivoire ou plier bagages. Sous la pression de vives critiques de supporters et de journalistes ivoiriens, l’ancien joueur marseillais, comme son alter ego sénégalais, joue son va-tout. Leur avenir sera différent au soir du 14 octobre prochain, à la manche retour.

MAMADOU LAMINE SANÉ

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