L’équipe du Sénégal a été tenue à échec par  le Soudan (0-0), samedi dernier à Benghazi, en match comptant pour la 5e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.

Les Lions ont encore laissé filer des points et une occasion de prendre la tête du groupe B des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Les hommes de Pape Bouna Thiaw ont concédé le nul lors de leur déplacement à Benghazi, face au Soudan, 0-0, samedi dernier.

Le Sénégal reste donc à la 3e place, avec 9 pts, derrière le Soudan (1er, 11 pts) et la RD Congo (2e, 10 pts). Le Togo, prochain adversaire du Sénégal, le mardi 25 mars à Diamniadio, est 4e (4 pts). Les Éperviers ont été tenus en échec, 2-2, par la Mauritanie (5e, 2 pts) samedi. Le Sud-Soudan (2 pts) est la lanterne rouge du groupe B.

Domination stérile

Fidèles à la philosophie offensive de l’entraineur, les joueurs sénégalais ont mis le bloc d’équipe très haut pour installer le jeu dans le camp adverse. Grâce à ce pressing haut, le Sénégal a failli réaliser une ouverture du score express, à la 28e s. Perturbé par la position de Boulaye Dia, le portier soudanais a manqué son contrôle. Heureusement pour lui, il s’est rattrapé en dégageant le ballon en corner.

La bataille du milieu s’est petit à petit installée entre les deux équipes. Les Crocodiles du Nil ont essayé de récupérer les premiers ballons en exerçant un marquage serré sur les milieux de terrain sénégalais. Ces derniers ont bien réagi en jouant à une touche de balle. Les hommes de Pape Thiaw réussissent à contrôler le jeu et à avoir une présence dans le camp soudanais. Mais les Lions manquent de tranchant. Les centres, venant surtout du côté droit, ne trouvent pas preneur. La faute à une absence des attaquants sénégalais dans la surface de réparation du Soudan. Le dézonage de Boulaye a créé un vide dans la surface de préparation du Soudan. Pendant ce temps, les Crocodiles du Nil profitent des espaces laissés par l’adversaire pour mettre le danger dans le camp sénégalais. Ils auraient même pu trouver la faille, mais Eisa (20e) seul devant Mendy, manque le cadre.

Des cadres timorés

En seconde période, Pape Matar Sarr entre à la place de Pape Guèye touché avant la mi-temps. Les Soudanais ont remonté leur bloc d’équipe en évoluant sur un 4-4-2. Avec les deux attaquants, le Soudan essaye de mettre le contre pressing sur l’adversaire. Face à une défense sénégalaise parfois attentiste, les hommes de Kwessi Appiah se sont approchés de la zone de vérité d’Édouard Mendy. Le portier d’Al-Ahli est obligé de sortir le grand jeu pour annihiler la menace soudanaise. Les Crocodiles du Nil sont de plus en plus présents dans le camp sénégalais, mais n’ont pas les dents assez acérées pour battre Mendy. Ce dernier a su rester solide pour garder ses cages inviolées.

Cela n’a pas été le cas pour les autres cadres. L’ancien portier de Chelsea a dû se dédoubler pour rattraper la carence de l’axe central. Si Koulibaly a fait un match correct, son compère en défense, Moussa Niakhaté, n’a pas été totalement rassurant. Le joueur de Lyon n’assure souvent pas dans ses couvertures et ses marquages manquent d’assurance. Lamine Camara n’a pas été bien présent dans le jeu offensif. Et ses prestations sur les balles arrêtées n’ont pas fait la différence. Le Sénégal a obtenu 11 corners. Pratiquement tous ont traversé la défense soudanaise sans trouver preneur.

Le portier soudanais a également été impérial sur sa ligne, face à une attaque sénégalaise en manque d’inspiration. Sur le côté droit, Ismaïla Sarr a essayé d’animer son couloir en première période. L’attaquant de Crysrtal Palace a donné quelques centres, mais a beaucoup péché sur la finition, comme souvent d’ailleurs. Boulaye Dia n’a pas su tirer son épingle du jeu à la pointe de l’attaque.

Quant à Sadio Mané, il a été l’ombre de lui-même. L’attaquant d’Al-Nassr a littéralement était transparent. En manque de rythme et de spontanéité, il a été souvent secoué par la défense soudanaise à tel point qu’il a même perdu son sang-froid. Irrité par le défenseur Saeed Ahmed, le double Ballon d’or africain a pété un câble qui lui a valu un avertissement.

Des changements tardifs

Pape Thiaw a fait un double remplacement, en lançant Assane Diao (79e, Ismaïla Sarr) pour sa première apparition avec les Lions et Abdallah Sima (79e, Boulaye Dia). Ces changements ont redynamisé l’équipe. Quelques minutes plus tard, le Sénégal a assailli le camp soudanais et mis le feu dans zone de vérité pendant deux bonnes minutes. Le portier soudanais s’est imposé à chaque fois. D’abord face à Sadio Mané (80e), puis sur une tête de Chérif Ndiaye (82e).

Les nouveaux entrants n’ont pas eu suffisamment de minutes pour déstabiliser davantage la défense soudanaise. Peut-être que Pape Thiaw devrait songer à leur donner plus de temps de jeu face au Togo, mardi prochain, pour le compte de la 6e journée.

LOUIS GEORGES DIATTA