Après sa création en mars dernier, l'association ''Cœur de lion'' a été officiellement lancée hier, au cours d'une conférence de presse où sa fondatrice, Amy Mbacké Thiam, a décliné ses objectifs.

Amy Mbacké Thiam n'est pas encore prête de prendre sa retraite sportive. À presque 37 ans, l'athlète sénégalaise championne du monde du 400 m en 2001 a lancé hier son association ''Cœur de lion''.  ''C'est une manière d'ouvrir une nouvelle page dans le sport. Cette page concerne ma carrière, mais surtout à préparer la relève. Nous avons décidé de continuer à nous mettre au service de notre pays même quand nous allons cesser de défendre les couleurs nationales sur les pistes. Au Sénégal, il y a beaucoup de jeunes talents. Donc, créer une association nommée 'Cœur de lion' est une fierté pour moi. On va travailler dans différents domaines pour développer le sport en général'', a expliqué Amy Mbacké Thiam, lors de la conférence de presse tenue au Salon d'honneur du stade Léopold Sédar Senghor. La demi-finaliste des championnats du monde de Moscou 2013 veut ''favoriser la solidarité, la collaboration, la concertation, les échanges entre les sportifs anciens''. Pour sa survie et l'efficacité de ses actions, ''Cœur de lion'', créée le 29 mars 2013 à Dakar après une assemblée générale, compte ''trouver des partenaires, l'État du Sénégal en premier, d'autres moyens additionnels qui vont (nous) accompagner surtout dans la formation des jeunes''. Comme l'a fait le ministre des Sports, Mbagnick Ndiaye, venu assister à la cérémonie. Son président de tutelle, à savoir celui de la Fédération sénégalaise d'athlétisme, Momar Mbaye n'était pas en reste. Le lutteur Boy Kaïré et le médaillé d'argent olympique en 1988, El Hadji Amadou Dia Ba ont aussi pris part au lancement. ''L'association compte promouvoir le développement durable, l'égalité des chances, le civisme, la protection de l'environnement, le dialogue des cultures et la solidarité'', a poursuivi Amy Mbacké Thiam. Elle est également revenue sur ses projets en 2014 qui consistent à ''implanter des écoles de sports (athlétisme, basket, football, handball...). Faire des tournois entre les écoles, des journées de reboisement, réfectionner des ''daara'' (écoles coraniques) dans une localité du pays tout en participant à l'encadrement sur le plan sportif des ''talibés''. L'association va démarrer son programme à l'occasion de la ''Semaine de l'alphabétisation'', prévue la semaine prochaine.

''J'ai refusé la nationalité canadienne''

Toutefois, l'ex-pensionnaire du CIAD n'a pas dit quand elle cessera de courir. ''Je vais prendre des vacances et peut-être à la fin de l'année, je pourrais me prononcer sur ma carrière'', a-t-elle précisé. Mais Amy Mbacké a rappelé le sacrifice qu'elle fait pour le Sénégal. "Je peux vous dire que ma fierté de défendre les couleurs de mon pays partout et de le servir m'a amenée à refuser de prendre la nationalité canadienne en 2002, alors que je m'entraînais à l'université de Sherbrooke. Le recteur de l'université, en plus de la nationalité canadienne et une offre 150 000 dollars canadiens, s'est proposé d'aller rencontrer Lamine Diack (le président de la Fédération internationale d’athlétisme) pour hâter le processus de naturalisation", a-t-elle confié. "J'ai refusé, lui expliquant que je suis fière de défendre les couleurs de mon pays. Je veux que la jeune génération retienne cela de moi", a-t-elle lâché.