Sepp Blatter est candidat vendredi à un 5e mandat à la tête de la FIFA. A 79 ans, le Suisse se place dans le peloton de tête des dirigeants les plus... expérimentés. Petit tour de ces grands anciens qui dirigent ou ont dirigé le sport pendant une (très) longue période.

Issa Hayatou vers un... 8e mandat !

Encore plus fort que Sepp Blatter, en lice pour un 5e mandat à la présidence de la FIFA, Issa Hayatou devrait briguer en 2017 un huitième mandat à la tête de la Confédération africaine (CAF). Le doute n'est guère permis sur les intentions du dirigeant camerounais qui a fait supprimer, en avril dernier, la disposition interdisant de faire acte de candidature au-delà de 70 ans. Ce règlement l'aurait empêché de poursuivre son magistère débuté en 1988 puisqu'il aura lui-même 71 ans à la date de l'élection. Très habilement (27 ans de présidence, ça en fait de l'expérience!), Hayatou s'est appuyé sur la «jurisprudence» FIFA: lors de son dernier congrès, en juin dernier, l'instance mondiale, sous l'influence de son président, avait refusé d'inscrire à l'ordre du jour la question de la limite d'âge...

Joao Havelange, record à battre

Pour égaler la longévité du Brésilien à la tête de la FIFA (24 ans de 1974 à 1998), son successeur suisse devrait non seulement remporter l'élection de vendredi mais aussi accomplir lui aussi un 6e mandat de quatre ans qui l'emmenerait, à 87 ans, jusqu'à la Coupe du monde 2022 au Qatar. Pas impossible : Blatter n'avait-il pas juré que son 4e mandat serait le dernier ? A la veille de son dernier mandat, Havelange (99 ans) avait, à un an près, le même âge que lui aujourd'hui (78 ans). Mais certaines archives peuvent faire sourire : en 1998, Blatter avait vanté sa jeunesse (62 ans à l'époque) face à son adversaire suédois Lennart Johansson, alors président de l'UEFA et âgé de 68 ans. En 2015, ce dernier serait presque un bambin face au sortant...

Samaranch, dernier dinosaure olympique ?

Elu à la présidence du Comité international olympique le jour de ses 60 ans, en 1980, l'Espagnol Juan Antonio Samaranch a cédé son fauteuil vingt-et-un ans plus tard, après quatre réélections par acclamation. Remplacé par le Belge Jacques Rogge, ‘’le Seigneur des anneaux’’ ne détient pas le record de longévité (Pierre de Coubertin est resté 29 ans), mais il pourrait être le dernier à régner si longtemps. En décembre dernier, le CIO a en effet introduit des limites d'âge: pas plus de 70 ans pour les membres élus après 1999 et pas plus de 80 ans pour ceux élus entre 1967 et 1999. Elu en... 1999, un certain Blatter Sepp devra démissionner au plus tard en 2016 (il aura 80 ans). Il s'est rallié à la mesure après l'avoir jugée ‘’discriminatoire’’.

La France ne montre pas l'exemple

Aucune des grandes fédérations françaises n'impose de limite d'âge à son président ni même un nombre maximal de mandats. Le Comité national olympique (CNOSF) a bien tenté de les inciter à limiter les mandats présidentiels à trois et, plus récemment, à fixer un âge butoir à 70 ans, comme dans la sphère olympique.  Mais cette ‘’recommandation’’ de réforme s'est heurtée aux résistances fédérales et à l'impuissance des gouvernements à l'imposer. Francis Luyce, 68 ans, est en poste depuis 1993 (22 ans) à la Fédération française de natation. C'est presque autant qu'Albert Ferrasse, ‘’pardessus’’ de la fédération de rugby de 1968 à 1991 (23 ans). Noël Le Graët (FFF) et Jean Gachassin (FFT) ont, eux, été (ré)élus pour quatre ans en 2012 à presque 71 ans.

(lequipe.fr)