Le sélectionneur national a publié, hier, la liste des 23 joueurs pour la Coupe du monde, Russie 2018. Face à la presse, Aliou Cissé a soutenu vouloir s’inscrire dans la continuité en reconduisant les éléments cadres qui ont pris part aux éliminatoires du Mondial et à la première phase préparatoire.

Fin du suspense ! La liste des 23 joueurs devant défendre les couleurs du Sénégal à la prochaine Coupe du monde en Russie (du 14 juin au 15 juillet) est connue. Le sélectionneur national a choisi ses hommes selon des critères qu’il a exposés hier, face à la presse. ‘’Devant un nombre conséquent de joueurs de qualité, il a fallu faire preuve de discernement afin de trouver les équilibres et les complémentarités permettant de bonifier et de pérenniser le travail de l’équipe nationale’’, a-t-il soutenu. Conscient de l’attente des Sénégalais par rapport au groupe qui prendra part au Mondial 2018, il a assuré que ‘’chaque nom sur cette liste a fait l’objet d’un choix mûrement réfléchi’’.

Selon lui, ‘’cette sélection exprime avant tout un souhait de continuité et de cohérence’’. Ainsi, l’effectif retenu par le coach Cissé renferme-t-il des joueurs ayant tous pris part à la phase de qualification à ce rendez-vous du football mondial. Il a également fait savoir que la recherche de la conformité à la ‘’compétitivité’’ des joueurs a été un élément déterminant. ‘’Durant trois ans, la sélection a su créer les conditions pour progresser par rapport à ses résultats. Il est donc capital pour moi de préserver cette dynamique positive. Je suis persuadé que c’est en gardant nos fondamentaux que nous arriverons à nous améliorer.’’

Il est prévu une liste de quatre réservistes. Il s’agit des défendeurs Fallou Diagne et Adama Mbengue, du milieu de terrain Henri Saivet et de l’attaquant Famara Diédhiou.

L’objectif

Le Sénégal est logé dans la poule H en compagnie de la Pologne, du Japon et de la Colombie. Pour Aliou Cissé, il ne sera pas question d’y aller en figurant. ‘’On veut faire un bon tournoi en allant le plus loin possible. On ne va pas y aller en tourisme. On y sera avec des joueurs déterminés et solidaires qui vont essayer à donner le maximum d’eux-mêmes’’. Soulevant la comparaison faite entre la Génération 2002 et celle des Sadio Mané, Cissé a soutenu que leur souhait est de ‘’faire mieux’’ qu’au Japon et en Corée. ‘’Le football reste ce qu’il est, personne ne peut savoir qui va gagner le Mondial 2018. Mon rêve est de le gagner et de l’amener au Sénégal. Ça sera très difficile.’’

Le retour de Kara

Opéré du genou et indisponible pendant près de deux mois, la participation de Serigne Modou Kara Mbodji au Mondial a suscité le doute. Mais Aliou Cissé a mis fin aux supputations en convoquant le défenseur central d’Anderlecht. Ce dernier sera bien en Russie. ‘’Kara Mbodji revient parce qu’il a travaillé dur. Aujourd’hui, il est sur le banc de touche avec Anderlecht. Il a 45 sélections, marqué 5 buts. C’est un leader, un tôlier de notre groupe’’, a déclaré Cissé pour expliquer sa préférence à Kara plutôt qu’à Papy Djilobodji qui, pour lui, ‘’ne démérite pas aussi’’.

Cependant, la question lui a été posée de savoir si Serigne Kara Mbodji, compte tenu de sa longue absence sur les pelouses, restera son premier choix pour composer l’axe central de la défense en compagnie de Kalidou Koulibaly. L’ancien capitaine des Lions reste optimiste quant à la capacité de l’ancien joueur de Genk de retrouver sa forme d’antan. ‘’Nous allons voir. Kara va continuer à travailler et à progresser pour revenir à son meilleur niveau’’, espère-t-il. A défaut, le technicien compte sur la polyvalence de ses joueurs. ‘’On a eu des matches, notamment contre l’Afrique du Sud à Dakar, où Kara a pu jouer avec Konaté. Ce dernier a aussi joué avec Koulibaly. Il n’y a pas de problèmes à ce niveau. Salif Sané aussi est capable de jouer à ce poste.’’ 

Le cas Diao Baldé

La situation de Keïta Diao Baldé a également été évoquée. Le sociétaire de l’As Monaco ne joue plus depuis quelques semaines à cause d’une blessure. Mais le coach Cisssé a tenu  à rassurer sur ce cas. ‘’On le suit. Il a repris les entraînements la semaine dernière. Il a rejoint le groupe (Monaco, Ndlr) et s’entraîne normalement. Avec nos médecins, le préparateur physique, on va l’aménager pour essayer de l’amener à être prêt pour le premier match.’’

La présence de Mame Biram Diouf a aussi provoqué des questionnements. L’attaquant de Stoke City a été préféré à Famara Diédhiou. Pour Cissé, sa sélection répond au souci de ‘’continuité et de cohérence’’. En plus, dit-il, ‘’Mame Biram fait partie des cadres de cette équipe’’. Aliou Cissé a surtout retenu les prestations du joueur avec son nouveau coach, Paul Lambert. ‘’En début de saison, il a eu quelques soucis en raison d’un repositionnement dans un système à 3. Avec le nouvel entraîneur de Stoke, il a repris sa place dans l’axe en tant qu’attaquant.’’

Le stage à Saly

L’équipe du Sénégal va démarrer sa phase de préparation le 21 mai prochain, à Saly. Avant de rallier son camp de base à Vittel, en France, Cheikhou Kouyaté et ses coéquipiers recevront le drapeau national des mains du président de la République, le 24 de ce mois. Les joueurs commenceront à arriver à partir de lundi prochain. ‘’Je serai déjà à l’hôtel samedi. Avant la remise du drapeau par le chef de l’Etat, le groupe sera au complet.’’

LOUIS GEORGES DIATTA