Le Sénégal, qui rêvait d’une troisième qualification d’affilée en Coupe du monde de basket masculin, la sixième de son histoire, n’a pas été au bout de ses ambitions. Après une première défaite d’entrée, à la 5e et dernière fenêtre des éliminatoires face au Sud-Soudan (75-83), les Lions ont vu leurs chances de décrocher un des deux tickets de la poule F pour le Mondial fondre, en concédant un second revers contre la Tunisie (53-70), samedi dernier.

Malgré tout, les hommes de Ngagne DeSagana Diop devaient s’assurer une sortie honorable dans cette compétition. Ce qu’ils ont réussi à faire lors de leur dernière sortie face au Cameroun, hier. Les quintuples champions d’Afrique ont dompté les Lions indomptables camerounais par 26 points d’écart (89-63). Les deux équipes ont fait presque jeu égal en première période, chacune  remportant un quart-temps (9-16, 25-23). A la pause, les Sénégalais avaient une légère avance de cinq points (34-39).

Au retour des vestiaires, la bande à Branco Badio à la baguette (+20, 9 passes décisives, 17 pts), a mis le pied sur l’accélérateur et creusé l’écart à quinze longueurs (48-63). Contre toute attente, les protégés de DeSagana Diop ont levé le pied. Ils ont même failli se faire rattraper par les Camerounais qui ont réduit l’écart à six points (61-67). Mais l’équipe sénégalaise pouvait compter sur sa jeune garde. Avec un Babacar Sané héroïque, auteur de la meilleure évaluation (+33, 30 pts, 9 rebonds) et Khalifa Ababacar Diop (+20, 12 pts), le Sénégal a repris le large. Lors des cinq dernières minutes, le jeu a été à sens unique. Intenables face à une équipe camerounaise aux abois, les Lions ont enchainé les paniers et mis KO l’adversaire sur le score de 63 à 89.