Sorti de Louis Le Grand, Baba Diao a réussi à bâtir un empire dont le symbole le plus visible est Itoc. D’une dimension intellectuelle exceptionnelle, le milliardaire a toujours vécu dans la discrétion, loin des médias.

C’est une perte immense pour le Sénégal. L’homme d’affaires Baba Diao, plus connu sous le nom de ‘’Baba Diao Itoc’’, est décédé ce mercredi 3 juillet à Dakar à l’âge de 77 ans. Les témoignages sont presque unanimes. Un homme bon s’en est allé, un vrai patriote qui aimait son pays par-dessus tout. Dans une chronique en hommage au défunt, le journaliste Magib Sène témoigne : ‘’Il fait partie des meilleurs fils du Sénégal, compte tenu de son engagement patriotique, de son ancrage permanent dans les valeurs et vertus d’un peuple toujours debout, jamais couché. Il peut être offert en exemple à la jeunesse d’aujourd’hui, hélas, trop souvent pressée pour atteindre les sommets de la gloire.’’

Issu d’une famille modeste, le Thiessois a su construire dans la plus grande discrétion un empire dont le symbole le plus visible reste Itoc (International Trading Oil and Comodities). Une de ses plus grandes réussites dans le secteur très stratégique des hydrocarbures, créée au milieu des années 1980 par l’homme d’affaires.

Aujourd’hui, cette entreprise au rayonnement international est l’un des plus grands chiffres d’affaires du pavillon national. Et qui joue un rôle majeur dans l’approvisionnement du Sénégal en hydrocarbures. Le patriotisme en bandoulière, Abdoulaye Diao de son vrai nom a servi sa patrie ‘’dans la mesure de toutes ses capacités’’, insiste le doyen Magib.

L’homme d’affaires a pu transcender tous les régimes, de Senghor à Macky Sall, en passant par Abdou Diouf et Abdoulaye Wade. Il était, selon toujours le doyen Magib, ‘’adulé par le président Senghor en raison de sa grande intelligence, ami du président Abdou Diouf en raison de ses immenses capacités managériales, bien considéré et respecté par le président Abdoulaye Wade et conseiller privilégié du président Macky Sall qui a la même formation que lui. Voilà Baba Diaw Itoc’’.

De Baba Diao, les Sénégalais connaissent surtout l’homme d’affaires, le milliardaire, le propriétaire d’Itoc... Très peu de jeunes savent qu’il fait partie des plus grands intellectuels de ce pays. En atteste son parcours que retrace le chroniqueur : ‘’Abdoulaye Diao est un intellectuel d’une rare espèce, pour avoir fréquenté les bancs du très célèbre lycée Louis Le Grand à l’instar de son aîné feu Habib Thiam, ancien Premier ministre du président Abdou Diouf… D’une intelligence hors du commun, Baba Diao est toujours premier, surtout en mathématiques… Ce privilège qui n’est réservé qu’aux êtres doués ne lui a jamais fait défaut.’’

Après l’obtention de son diplôme d’ingénieur obtenu à l’École centrale de Lille, un autre obtenu à l’Institut français du pétrole, il a préféré rentrer au pays pour servir la patrie.  

Malgré les succès, malgré sa dimension intellectuelle exceptionnelle, Baba Diao a toujours été très discret. Jamais dans l’exhibitionnisme. ‘’Il a mené une vie tranquille, conformément à son éducation de base, mais également à sa formation scientifique. Malgré une situation sociale proche de la stabilité, l’homme déteste le m’as-tu-vu et préfère la sobriété dans ses actes et dans son comportement dans la société’’, témoigne le chroniqueur. C’est l’une des raisons pour lesquelles ‘’beaucoup de Sénégalais ignorent que cet homme d’affaires est un brillant intellectuel bardé de diplômes, parce qu’il ne se comporte pas comme un paon, cet oiseau le plus vaniteux d’entre tous’’, souligne M. Sène.

Poursuivant, il qui ajoute : ‘’Il sait parler en temps opportun, agir avec méthode et discernement, et ne faire que ce qui est utile. Tel pourrait être catalogué cet homme aux élans féconds.’’

Dans un article en date de septembre 2016, le magazine très bien introduit ‘’Jeune Afrique’’ commentait une des rares sorties du milliardaire en ces termes : ‘’De mémoire de journaliste, Abdoulaye Diao, le PDG d’International Trading Oil and Commodities (Itoc), surnommé ‘Baba’, n’a jamais fait de sortie médiatique en quelque trente ans de négoce de pétrole et de produits finis. Il aura fallu une lettre ouverte d’Abdoul Mbaye, ancien Premier ministre de Macky Sall, aujourd’hui à la tête du parti d’opposition Alliance pour la citoyenneté et le travail (ACT), pour que l’homme d’affaires sorte de son mutisme, le 19 août.’’ En bon Al Pulaar, rapporte le journaliste Magib Sène, ‘’il n’est lui-même que quand il est dans sa ferme, entouré de ses vaches laitières qui font sa fierté’’.

MOR AMAR