C’est ce matin que monseigneur Jean-Baptiste Walter Manga sera ordonné évêque de Ziguinchor, en remplacement de monseigneur Paul Abel Mamba, transféré le 4 novembre 2021, par Sa Sainteté le Pape François, au diocèse de Tambacounda.  Le lendemain dimanche 24 novembre 2024, il prendra possession de son siège à la cathédrale Saint-Antoine de Padoue. Retour sur le rite de l’ordination.

Le diocèse de Ziguinchor, l’Église catholique et les communautés musulmanes et des religions traditionnelles vont accueillir, ce matin, dans la joie, la ferveur et la communion, le nouvel évêque de Ziguinchor, Jean-Baptiste Walter Manga, nommé évêque par Sa Sainteté le Pape François, le 20 juin 2024. La cérémonie eucharistique, qui sera marquée par la présence des autorités gouvernementales et de l’administration territoriale, aura pour cadre le séminaire Saint-Louis de la capitale méridionale du pays où toutes les dispositions ont été prises pour que cet événement à dimension internationale soit couronné de succès. Six mille personnes sont attendues à Ziguinchor.

Le rite de l’ordination se déroule au cours d’une célébration eucharistique, après l’homélie, et comporte en son centre l’imposition des mains suivie de la prière d’ordination. Mais au début de la célébration a lieu la présentation du prêtre choisi pour l’épiscopat. L’ordination épiscopale est très importante dans la vie d’un diocèse et est appelée à être célébrée comme un événement de l’Église universelle. Il est demandé qu’elle puisse se vivre dans l’église cathédrale (mais la cathédrale de Ziguinchor étant petite pour la circonstance et pour des raisons de commodités, l’ordination a lieu dans la cour du séminaire Saint-Louis de Ziguinchor), avec le plus grand concours du peuple possible.

La liturgie est présidée par un évêque. Pour l’ordination de monseigneur Jean-Baptiste Valter Manga par Son Excellence Monseigneur Benjamin Ndiaye, archevêque de Dakar, entouré de deux autres évêques consécrateurs, monseigneur Éric de Moulins-Beaufort, archevêque de Reims (France), et monseigneur Paul Abel Mamba Diatta, évêque de Tambacounda. La présence de plusieurs autres évêques, notamment ceux de la Conférence épiscopale (Sénégal, Mauritanie, Guinée-Bissau et iles du Cap-Vert) et d’autres évêques venant des diocèses de la sous-région, de France et du Canada, manifeste bien que le nouvel évêque est accueilli dans un corps épiscopal universel.

 Présentation du prêtre choisi pour l’épiscopat

 Après la procession d’entrée et le chant d’ouverture, un prêtre du diocèse présente à l’évêque célébrant principal le prêtre choisi pour l’épiscopat : ‘’Père, l’église de Ziguinchor vous présente Jean-Baptiste Valter Manga, prêtre, et vous demande de l’ordonner pour charge épiscopale.’’ Ce à quoi l’évêque célébrant principal répond : ‘’Vous devez avoir reçu du Siège apostolique la lettre qui le désigne pour cette charge. Qu’on fasse la lecture.’’ Un autre prêtre montre alors la lettre apostolique (la ‘’Bulle’’) et en fait la lecture publique. Ensuite, l’assemblée se lève, exprime sa joie et son assentiment en chantant un chant d’action de grâce qui est assez souvent l’hymne ‘’Gloire à Dieu’’.

La liturgie de la Parole et l’ordination

 La liturgie de la Parole est un moment important qui doit se vivre avec toute l’attention et le recueillement dus à la Parole de Dieu, notamment la mise en évidence de l’Evangéliaire, la proclamation solennelle de l’Évangile et l’homélie. Et une des premières missions de l’évêque est l’annonce de l’Évangile. On commence par un chant d’invocation à l’Esprit-Saint : par exemple, le ‘’Veni Creator’’. Ensuite a lieu l’engagement public du prêtre (abbé Jean-Baptiste Valter Manga) choisi pour l’épiscopat. Cela se passe à travers un dialogue entre l’évêque célébrant principal et le futur évêque : ‘’Acceptez-vous la charge que nous ont confié les Apôtres et que nous allons vous transmettre par l’imposition des mains ? Voulez-vous annoncer l’Évangile du Christ avec fidélité et sans relâche ? Voulez-vous garder dans sa pureté et son intégrité le dépôt de la foi, selon la tradition reçue des Apôtres ? Voulez-vous travailler à la construction du corps du Christ, qui est l’Église, et demeurer dans son unité, avec tout l’ordre des évêques, sous l’autorité du successeur de Pierre ?’’

Après plusieurs autres questions, l’évêque célébrant principal termine en disant : ‘’Que Dieu lui-même achève en vous ce qu’il a commencé.’’

Suit alors la grande supplication litanique, un temps de prière très intense. Avec notamment l’invocation des Saints. Le cœur de l’ordination sacramentelle est l’imposition des mains et la prière d’ordination.

Selon une tradition venue des Apôtres, l’imposition des mains exprime l’invocation de l’Esprit-Saint. Elle est faite par l’évêque célébrant principal et par tous les évêques présents, et se vit dans un profond silence. Dans le prolongement de ce recueillement, a lieu la grande prière d’ordination, dont voici un extrait assez central : ‘’Et maintenant, Seigneur, répands sur celui que tu as choisi la force qui vient de toi, l’Esprit souverain que tu as donné à ton Fils Bien-Aimé, Jésus Christ, l’Esprit qu’il a lui-même communiqué aux Saints Apôtres qui établirent l’Église en chaque lieu comme ton sanctuaire, à la louange incessante et à la gloire de ton nom.’’

Pendant cette prière, deux diacres tiennent l’Évangéliaire ouvert au-dessus de la tête et des épaules du nouvel évêque. L’Évangile est le principe de vie de l’Église et pour l’évêque, encore plus qu’auparavant, il est sa raison d’être.  Vient ensuite l’Onction avec le Saint-Chrême, sur la tête du nouvel ordonné. L’évêque est d’abord un consacré par l’Esprit-Saint, associé du Christ Souverain Prêtre. Le Saint-Chrême est composé d’huile d’olives, de baume et d’autres substances odoriférantes. Comme les onguents divers guérissent, adoucissent et pénètrent les chairs, en leur donnant de l’éclat, ainsi le Saint-Chrême symbolise la pénétration de l’Esprit-Saint et de ses dons dans l’âme du nouvel évêque. On procède alors à la remise de l’Évangéliaire à haute signification symbolique, puis à la remise des insignes de l’évêque : L’Anneau, signe de fidélité à l’égard de l’Église, épouse du Christ ; la Mitre, signe de l’appel à la sainteté ; la Crosse, le bâton pastoral, signe de la mission de l’évêque comme pasteur qui veille et conduit le peuple qui lui est confié.  Le nouvel évêque reçoit alors un baiser fraternel de la part des évêques présents, signe d’accueil dans le corps épiscopal.

L’assemblée chante joyeusement un chant ou un psaume qui exprime sa joie d’avoir un nouveau pasteur.

Monseigneur Jean-Baptiste Valter Manga, désormais évêque du diocèse de Ziguinchor, est invité à circuler au milieu de l’assemblée des fidèles pour être présenté au peuple. Ensuite, on chante le ‘’Credo’’ qui est la profession de foi de l’assemblée.

La liturgie eucharistique, bénédiction et envoi

La liturgie eucharistique est présidée par le nouvel évêque et est appelée à se vivre avec toute la vérité des signes eucharistiques : processions des offrandes, prière eucharistique, la fraction du pain, la communion au Corps et au Sang du Christ. Après une dernière prière, suivent les prises de parole et discours.

Ensuite, le nouvel évêque donne la bénédiction solennelle et l’envoi de l’assemblée.

HUBERT SAGNA (ZIGUINCHOR)