Pour le compte de la 6e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, le Sénégal affronte le Togo au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio. Comme très souvent entre les deux équipes, cette confrontation s’avère décisive pour les Lions afin de continuer de croire à une qualification.

Après le match nul concédé samedi dernier contre le leader soudanais, l’équipe nationale du Sénégal affronte ce mardi celle du Togo, dans le cadre de la 6e journée des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio. Les Lions doivent s’imposer pour garder l’espoir d’une qualification directe. Face à eux, les Éperviers vont tenter de décrocher leur premier succès dans ces éliminatoires et se rapprocher au classement des champions d’Afrique 2022. Les hommes de Daré Nibombé arrivent à Dakar après un match nul solide (2-2) à Lomé contre la Mauritanie, samedi dernier.

Les deux équipes se retrouvent plus d’un an après leur match nul lors de la 2e journée de ces éliminatoires (21 novembre 2023).

Véritable trouble-fête

Quatrième du groupe B avec quatre matches nuls et une défaite en cinq journées, le Togo réalise jusque-là une campagne éliminatoire mitigée. Seulement battue par la République démocratique du Congo -1-0) en juin dernier, l’équipe nationale togolaise est l’un des adversaires les plus difficiles à affronter dans le groupe B. Les Lions en ont fait les frais lors du match aller en novembre 2023. Avec un bloc défensif bas, Djené et ses coéquipiers ont procédé par des  contres pour mettre en mal l’équipe sénégalaise. Durant cette rencontre, Édouard Mendy a sorti une prestation remarquable pour garder inviolées les cages des Lions. 

Depuis ce match, beaucoup de changements se sont opérés des deux côtés. Chacune des deux sélections se retrouve avec un nouvel entraîneur. Pour le Togo, Paulo Duarte laisse sa place à Daré Nibombé en juillet dernier. Pape Thiaw remplace Aliou Cissé. Dès son arrivée, Nibombé installe un système défensif à cinq. Dans son animation, il privilégie un bloc compact et opère en transition rapide pour trouver ses attaquants, en l’occurrence Kevin Denkey et Thibault Klidje. Avec leur puissance physique, leur rapidité et leur capacité à transformer le peu d’occasions qu’ils se créent, ils sont un danger permanent. Ils sont aussi capables de créer de l’espace pour leurs coéquipiers grâce à leurs nombreux appels.

Prenables et friables

Malgré leurs qualités offensives, ils présentent beaucoup de largesses sur le plan défensif. Avec deux buts concédés contre la Mauritanie qui n’a pas marqué dans ces éliminatoires avant ce match, les Éperviers peuvent laisser des espaces à exploiter pour le Sénégal. En octobre dernier, ils ont pris six buts contre l’Algérie en deux rencontres. Les hommes de Nibombé ne savent pas subir. Leur bloc se disloque facilement. Avec un pressing constant et une bonne technicité dans l’entrejeu, les Lions peuvent mettre en danger l’équipe togolaise.

Depuis l’arrivée de Pape Thiaw, Sadio Mané et ses coéquipiers se créent beaucoup d’occasions. La rencontre contre le Soudan peut être vue comme un cas isolé sur le plan de la finition. Avec de meilleurs atouts offensifs que son adversaire, le Sénégal peut marquer à nouveau et installer le doute dans la tête de son adversaire. Les Lions accueillent les Éperviers avec une obligation de victoire. Si le secteur défensif montre satisfaction depuis six matches (six clean-sheets d’affilée), le réveil attendu est celui des attaquants. Ce match contre le Togo est une bonne occasion de briller dans ce secteur.

Fréquent tête-à-tête

Absent des trois dernières Can et de celle à venir, le Togo veut redevenir une sélection qui compte sur le continent. Mondialiste en 2006 après avoir éliminé le Sénégal en terminant premier du groupe 1 (victoire 3-1 et match nul 2-2 lors de leurs confrontations), les Éperviers veulent refaire le coup, vingt ans après. Mais sur leurs trois dernières rencontres, le Sénégal s’est imposé à deux reprises dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2022 (1-0 et 2-0). Régulièrement opposées, les deux équipes se sont déjà affrontées à 27 reprises avec 9 victoires pour le Sénégal et 8 pour le Togo (10 matches nuls).

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PAPE THIAW SUR SÉNÉGAL-TOGO

‘’Vous allez voir un autre visage de cette équipe’’

Face au Togo, ce mardi pour le compte de la 6e journée des éliminatoires du Mondial-2026, Pape Thiaw a assuré que son équipe va montrer un autre visage pour renouer avec la victoire, après le nul concédé contre le Soudan, samedi dernier.

‘’L’envie de le gagner’’

‘’On compte aborder ce match avec l’envie de le gagner. C'est pour ça qu'on le prépare très bien et espérons que (ce soir) sera la victoire et que ce qui nous a manqué le match précédent soit au rendez-vous.’’

‘’Les coups de pied, il faut en profiter’’

‘’Pour les coups de pied arrêtés, il y a des attitudes qui sont très importantes. Je pense que nos CPA sont bien tirés dans les bonnes zones. Mais malheureusement, ça ne trouve pas le preneur solo ou bien quand ça le trouve, ça ne va pas au fond. Mais c'est une chose qu'on travaille beaucoup et surtout offensivement, parce qu'on sait qu'on a beaucoup de coups de pied arrêtés offensivement. Mais espérons que ça paiera pour ce match qui est vraiment important, qui peut se débloquer sur ça. Parce qu'on sait que le coup de pied arrêté, c'est quelque chose de très important. Et nous, on en a beaucoup et il faut en profiter et en mettre.’’

‘’J’ai un groupe déterminé’’

‘’Je dirais pression positive, c'est sûr. On a l'habitude de terminer premier à la fin du bal. Donc là, on est juste dans la phase aller. On est 3e à deux points du 1er et il reste 15 points à prendre. On fera tout pour prendre le maximum et pourquoi ne pas prendre les 15 ponts. J'ai un groupe déterminé, qui a envie de se racheter à partir de (ce soir). Et je pense que vous allez voir aussi un autre visage de cette équipe et aussi des matchs qui restent.’’

‘’Notre statut, à nous de le montrer’’

‘’Oui, aujourd'hui, c'est le statut du Sénégal qui fait que c'est normal que notre public soit exigeant, parce qu'on sort de deux qualifications d'une Coupe du monde et gagner la Can en 2022. Et c'est quelque chose de normal, qu'on comprend bien. Maintenant, c'est à nous d'encaisser, d'accepter ce statut et d'essayer de le montrer à partir de ce match contre le Togo.’’

‘’Prendre l'avantage au plus vite’’

‘’Oui, c'est sûr, comme vous l'avez constaté, ce match, on revient avec un point. On sait qu'on a peiné sur l'efficacité offensive. C'est quelque chose qu'on travaille.  Peut-être qu'il nous a manqué un peu de réussite. On en travaille encore et espérons que la chance va nous sourire (ce soir). Les joueurs sont déterminés. On a fait une vidéo là-dessus. Donc, je pense que pour ce match, le dernier geste va être corrigé pour pouvoir le mettre au fond et prendre l'avantage le plus rapidement, surtout si l’on se procure les occasions. En tant que coach, le plus important aussi, c'est les phases de jeu et avoir des occasions. Ils le font, ils respectent les consignes. Après, comme on dit aussi, le dernier geste appartient aux joueurs. Parfois, on peut manquer ce geste. Mais c'est des joueurs qui ont envie. Et je pense qu’on verra autre chose.’’

‘’Ça ne sera pas facile’’

‘’On sait que c'est un match important. Et comme l'a bien dit le capitaine, il nous reste trois matchs à domicile. En plus de ces trois matchs, il faut prendre des points. Et ça passe par ce match qui peut nous faire recoller au classement. On sait que ça ne sera pas facile. Mais c'est à nous de montrer qu'on est chez nous. On va jouer les coups à fond. On va être une équipe vraiment taille patron, qui domine son sujet. Et essayer de mettre ses occasions le plus rapidement possible.’’

‘’Antoine a montré des qualités importantes’’

‘’On a un collectif. Ces joueurs ont des qualités. Ils ont montré de très belles choses. Antoine (Mendy) a montré des qualités importantes. Il y a Assane (Diao) qui rentre bien. À la fin de l'entraînement, on prendra une décision pour ce qu'on doit faire pour le match contre le Togo.’

LOUIS GEORGES DIATTA