Lors de ces deux matchs amicaux de ce mois-ci, l'équipe nationale du Sénégal a d'abord fait match nul face à l'Irlande (1-1), avant d'infliger une défaite historique à l'Angleterre (3-1). Elle a ainsi honoré sa position de grande nation du football. Les hommes de Pape Thiaw ont, par ailleurs, démontré que les nations africaines poursuivent leur progression et poussent davantage pour intégrer le gotha mondial.

Quatre buts marqués, dont trois contre l'Angleterre, pour deux concédés, une victoire et un match nul. Sans oublier la réactivité et la force de caractère, cette fenêtre internationale pour les Lions est plus que satisfaisante. Qui aurait misé sur de tels résultats, surtout concernant la seconde rencontre ? Rappelons que les Anglais sont doubles vice-champions d'Europe en 2020 et 2024.

En outre, lors de la dernière Coupe du monde Qatar-2022, les protégés de Thomas Tuchel, alors dirigés par Gareth Southgate, avaient balayé le Sénégal en huitièmes de finale, 3-0. Sans trophée final, certes, cette fois-ci, mais les Lions tiennent leur revanche, 3-1.

Des Lions avec du caractère

Face à l'Irlande comme contre les Three Lions, les Sénégalais ont à chaque fois concédé l'ouverture du score. Mais le Sénégal, dans ces moments d'inconfort, n'a jamais paniqué. Mieux encore, les champions d'Afrique 2021 ont su rebondir. Face aux Irlandais, en signant une prestation quasi parfaite en seconde période, Ilimane Ndiaye et ses coéquipiers ont pu égaliser grâce à un but d'Ismaila Sarr. Les Lions conservent leur invincibilité.

Quatre jours plus tard, contre un adversaire beaucoup plus coriace, les protégés de Pape Thiaw sont menés au score dès la 6e mn. Là encore, les Lions ont réagi de la plus belle des manières, en égalisant vers la fin du premier acte, avant de sceller le sort de la rencontre en seconde période. Score final : 3-1.

Triple champion du monde

Avec cette victoire de prestige face à la Perfide Albion, les Lions accrochent ainsi à leur palmarès une troisième victoire contre une équipe championne du monde.

En effet, après la France en 2002, lors du Mondial Japon-Corée du Sud et le match amical face au Brésil en 2023, l'Angleterre est la dernière nation championne du monde à laisser des plumes dans une confrontation avec le Sénégal.

 “En battant l'équipe qui est championne du monde, le Sénégal est champion du monde”, cette phrase de l'ancien président de la République, Abdoulaye Wade, en 2002, à la suite de la victoire sénégalaise face aux Bleus, résume bien la situation. Le Sénégal détient “trois étoiles”.

Ismaïla Sarr a enfin “grandi”

Ismaïla Sarr s'affirme enfin comme un leader clé de l'attaque sénégalaise. Après avoir marqué le but égalisateur crucial contre l'Irlande vendredi, il a récidivé ce mardi 10 juin, permettant aux Lions de revenir à hauteur des Anglais. Formé à Génération Foot, Sarr s'est montré décisif devant le but, redoutable dans les espaces et étonnamment précieux dans les replis défensifs.

Alors que la carrière de Sadio Mané touche inévitablement à sa fin, voir l'ailier, qui compte désormais 16 buts en sélection, assumer un rôle si vital est un énorme plus pour l'équipe. Ses solides performances sur la scène internationale font écho à son excellente saison avec Crystal Palace. Le lion, avec 14 buts et 7 passes décisives toutes compétitions confondues, a contribué à la saison historique du club auréolée d’une victoire en FA Cup contre Manchester City.

Iliman Ndiaye, la figure de proue qui confirme

Iliman Ndiaye a également été une source majeure de satisfaction au sein de l'attaque sénégalaise. Le joueur d'Everton a d'abord brillé contre l'Irlande, démontrant une palette technique remarquable. Face à l'Angleterre, il s'est encore avéré inestimable, grâce à sa capacité à jouer entre les lignes, à conserver le ballon, à dribbler et à combiner efficacement avec ses coéquipiers. Qu'il soit à gauche vendredi ou à droite mardi, l'ancien Marseillais est clairement devenu une pièce maîtresse de l'équipe nationale. Son absence lors des matchs de mars contre le Soudan (0-0) et le Togo (2-0) avait d'ailleurs souligné son importance, l'équipe ayant visiblement peiné à développer son jeu sans lui.

Outre ces deux-là, Lamine Camara, qu'on ne présente plus malgré son jeune âge, El Hadj Malick Diouf, auteur d'une prestation XXL, ainsi qu’Habib Diarra, deuxième buteur du Sénégal face aux Anglais, constituent des valeurs sûres pour un avenir encore plus radieux de l'équipe nationale.

MAMADOU DIOP