L’une des évolutions les plus marquantes de la vie politique sénégalaise depuis l’alternance de mars 2024 est sans doute la disparition progressive de l’opposition du débat public. Alors que le Sénégal s’est longtemps distingué par une confrontation classique entre majorité et opposition, la rupture politique entre Bassirou Diomaye Faye et Ousmane Sonko, semble avoir déplacé le centre de gravité de la compétition politique. Cette situation conduit à une interrogation fondamentale : où est passée l’opposition sénégalaise ?

Traditionnellement, le système démocratique sénégalais est structuré autour d’une opposition entre une majorité présidentielle-parlementaire et une opposition qui s’oppose. Cette bipolarité permet l’alternance, le contrôle du gouvernement et l’expression du pluralisme politique. Or, depuis le 22 mai 2026, date de la rupture politique entre Diomaye et Sonko, cette architecture semble profondément bouleversée. Le débat politique national ne s’organise plus principalement entre le pouvoir et ses adversaires, mais autour d’un affrontement interne à la majorité issue de l’alternance de 2024.

Chaque séquence politique est désormais interprétée à travers cette rivalité : remaniement ministériel, recomposition des institutions, création d’un nouveau parti présidentiel, départs de responsables de PASTEF, limogeages de directeurs généraux, débats sur les réformes institutionnelles ou encore stratégies électorales pour 2027 et 2029. Autrement dit, la compétition politique a changé d’objet.

Le conflit Diomaye–Sonko est devenu le principal moteur de la vie politique sénégalaise. Cette évolution peut être interprétée à travers ce qu’on appelle l’agenda-setting. Selon cette approche, le pouvoir politique consiste aussi à déterminer les sujets dont la société parle. Les acteurs qui imposent les thèmes du débat public contrôlent en partie la compétition politique. Aujourd’hui, Diomaye et Sonko imposent presque quotidiennement l’agenda médiatique.

Leurs prises de position suscitent les réactions des médias, des militants, des universitaires, des chroniqueurs et même des partenaires internationaux. Pendant ce temps, les initiatives de l’opposition passent largement inaperçues. L’opposition n’est donc pas juridiquement absente. Elle est symboliquement marginalisée.

Les partis qui comptent et ceux qui n’exercent qu’une influence marginale…

Cette invisibilité de l’opposition est également le produit d’une transformation plus profonde du système partisan sénégalais. Il faut rappeler qu’un système partisan ne se mesure pas simplement au nombre de partis existants, mais à la capacité réelle de certains partis à influencer la compétition politique.

Il s’agit dès lors de distinguer les partis qui comptent de ceux qui n’exercent qu’une influence marginale. Sous ce rapport, plusieurs partis d’opposition connaissent aujourd’hui une perte de centralité.

L’Alliance pour la République (APR), ancienne formation présidentielle, est confrontée à une succession de départs, à une baisse de son activité militante et à des repositionnements individuels. Le Parti socialiste et le Parti démocratique sénégalais, qui ont longtemps structuré la vie politique nationale, traversent une phase d’affaiblissement organisationnel. Leurs ressources militantes, financières et symboliques ne sont plus comparables à celles des décennies précédentes.

Quant aux autres formations politiques – Taxawu Sénégal de Khalifa Sall, République des Valeurs de Thierno Alassane Sall, Gueum Sa Bopp de Bougane Guèye Dany, AGIR de Thierno Bocoum, La Relève d’Anta Babacar Ngom, les Bâtisseurs d’Ameth Diallo ou encore le MPR d’Hamidou Thiaw –, elles peinent à imposer durablement leurs propres priorités dans le débat politique national.

Il ne s’agit pas nécessairement d’un manque de propositions politiques. Le véritable problème réside dans leur incapacité à concurrencer une séquence politique entièrement monopolisée par les rapports entre Diomaye et Sonko.

La logique de la compétition intra-élite…

L’un des enseignements majeurs de cette période est que la principale opposition semble désormais se situer à l’intérieur même du camp arrivé au pouvoir en 2024.

Des politologues ont montré que les démocraties contemporaines connaissent parfois des phases de compétition intra-élite, c’est-à-dire des affrontements entre différentes fractions de la même élite dirigeante. Dans ces configurations, la conflictualité ne se développe plus principalement entre majorité et opposition, mais entre deux groupes issus du même espace politique.

C’est précisément ce qui semble caractériser la situation politique actuelle sénégalaise. Bassirou Diomaye Faye contrôle les institutions exécutives et incarne la majorité présidentielle. Ousmane Sonko conserve une forte légitimité militante, dirige PASTEF et exerce une influence importante sur la majorité parlementaire.

Le clivage principal n’oppose donc plus deux projets politiques historiquement distincts ; il oppose deux conceptions concurrentes du pouvoir, issues d’une même matrice politique. Cette situation est particulièrement originale dans le contexte sénégalais. La majorité devient sa propre opposition.

Les critiques les plus fortes adressées au chef de l’État proviennent désormais d’acteurs appartenant à la famille politique qui l’a porté au pouvoir. Dans ces conditions, l’opposition traditionnelle perd naturellement sa capacité à polariser le débat politique.

Cette évolution illustre également une tendance lourde des démocraties contemporaines : la personnalisation de la compétition politique. Il n’est pas moins important de souligner que les partis modernes tendent progressivement à s’organiser autour de leurs dirigeants plutôt qu’autour de leur idéologie. Les leaders deviennent les principaux producteurs de légitimité.

Au Sénégal, cette personnalisation atteint aujourd’hui un niveau rarement observé. Les débats portent moins sur les programmes économiques, les politiques publiques ou les projets de société que sur les stratégies respectives de Diomaye et Sonko. La compétition apparaît de plus en plus incarnée. Elle repose sur deux figures politiques qui concentrent l’essentiel du capital symbolique.

Une démocratie d’audience où la visibilité devient la matière première politique…

Dans le champ politique, le capital politique correspond à la capacité d’être reconnu comme un acteur légitime. Aujourd’hui, Diomaye et Sonko concentrent une part importante de ce capital. Ils occupent le centre du champ politique. Les autres responsables évoluent à sa périphérie. Cette concentration du capital politique explique pourquoi chaque déclaration des deux hommes produit davantage d’effets que les activités pourtant régulières des autres partis.

Les démocraties contemporaines sont aujourd’hui appréhendées comme des démocraties d’audience. Les responsables politiques ne cherchent plus uniquement à convaincre des électeurs ; ils cherchent avant tout à capter l’attention. La visibilité devient ainsi une ressource politique.

Sous cet angle, Diomaye et Sonko dominent très largement l’espace public. Leur rivalité constitue un récit politique permanent. Chaque épisode nourrit le suivant. Chaque décision appelle une réponse. Chaque réponse produit une nouvelle séquence médiatique. L’opposition est ainsi enfermée dans une logique réactive. Elle commente plus qu’elle n’oriente. Elle répond davantage qu’elle ne propose. Elle devient spectatrice d’un affrontement dont elle n’est pas l’actrice principale.

L’effacement actuel de l’opposition ne signifie pas nécessairement sa disparition durable. Les périodes de recomposition ouvrent souvent des fenêtres d’opportunité. L’opposition pourrait retrouver une place centrale à trois conditions.

Premièrement, construire un récit politique autonome, distinct de la rivalité Diomaye–Sonko. Deuxièmement, reconstruire des implantations territoriales fortes en vue des élections locales. Troisièmement, investir des thématiques insuffisamment traitées par les deux camps, notamment le coût de la vie, l’emploi des jeunes, la santé, l’éducation, les collectivités territoriales ou les politiques sociales.

Faute d’une telle stratégie, l’opposition sénégalaise risque de demeurer prisonnière d’un agenda politique défini par les majorités présidentielle et parlementaire.

Khaly Sarr