Lourde défaite pour l'entrée en lice des Lionnes du Sénégal dans le tournoi qualificatif pour la Coupe du monde 2026. Face à une équipe des États-Unis intraitable, les joueuses de Cheikh Sarr se sont inclinées 110 à 46 ce mercredi. Malgré un score final sans appel, le Sénégal a montré des signes de combativité encourageants lors de la seconde période, avant de retrouver l'Espagne dès ce jeudi.

Une entame difficile face à la machine américaine

Pas de miracle pour les Lionnes qui affrontaient l'ogre américain ce mercredi. Le match avait pourtant débuté sous de bons auspices avec le premier point de la rencontre inscrit par les protégées de Cheikh Sarr. Cependant, la réaction américaine a été immédiate et dévastatrice. La supériorité technique et physique des États-Unis a rapidement étouffé les ambitions sénégalaises, portant le score à 11-28 à la fin du premier quart-temps.

Le deuxième acte a confirmé cette domination avec une adresse clinique des Américaines qui ont regagné les vestiaires avec une avance de quarante points sur le score de 19 à 59.

Un sursaut d'orgueil dans la douleur

Au retour de la pause, le visage du Sénégal s'est transformé. Plus agressives en défense et mieux organisées dans les phases de jeu, les Lionnes ont livré leur meilleure prestation lors du troisième quart-temps. Sous l'impulsion de Khadija Faye et Néné Ndiaye, qui terminent toutes deux avec 12 points au compteur, les filles de Cheikh Sarr ont réussi à limiter l'écart dans cette manche avec un partiel de 17-23.

Ce regain de forme n'a toutefois pas suffi à freiner durablement les ardeurs des États-Unis qui menaient 36-82 avant l'ultime période.

Cap sur le choc face à l'Espagne

Le dernier quart-temps a vu un retour à la domination totale des Américaines qui ont bouclé la rencontre par un sévère 10-28. Le score final de 46 à 110 reflète le fossé qui sépare actuellement les deux nations, mais le sélectionneur national pourra s'appuyer sur la résilience affichée par son groupe en milieu de match.

Les Lionnes n'ont pas le temps de digérer cette fessée puisqu'elles retrouveront le parquet ce jeudi à 18h00 GMT pour un défi tout aussi relevé face à l'Espagne. Le moins que l'on puisse dire, c'est que les Lionnes ont eu la malchance d'hériter du groupe de la mort. Car juste après les Américaines et les Espagnoles, les Italiennes ainsi que les Néo-Zélandaises les attendent au tournant.

En d'autres termes, il ne faudra pas espérer grand-chose de ce tournoi côté sénégalais.

MAMADOU DIOP