Le fondateur du musée Dapper à Paris, Michel Leveau, est mort sur l'île de Gorée au Sénégal, où il se trouvait depuis quelques jours pour préparer une exposition, a annoncé à l'AFP un de ses proches à Dakar. M. Leveau, âgé de 81 ans, a été trouvé mort mercredi au domicile d'un de ses amis à Gorée où il résidait pendant son séjour, a précisé ce proche sous couvert d'anonymat. Le décès de M. Leveau a été confirmé hier par le musée Dapper, qui n'a pas souhaité évoquer les circonstances du décès. Ouvert depuis 1986, le musée Dapper est dirigé par Christiane Falgayrettes-Leveau, son épouse, ancienne journaliste, qui se trouve actuellement au Sénégal, d'après le musée. Né le 30 novembre 1930 en région parisienne, Michel Leveau avait fait à la fois Polytechnique et l’École des Mines avant de rejoindre le Corps des mines. Il a travaillé en Afrique notamment au Mali et a été conseiller du ministre de l'Industrie du Sénégal (1960-1963) avant de revenir à Paris.

Amoureux de l'Afrique, Michel Leveau était venu préparer à Gorée, ancien lieu de la traite des esclaves, deux expositions, qui devaient ouvrir le 9 décembre sur l'île. La première concerne les masques africains, la seconde, Mémoires, présente des œuvres d'artistes contemporains des Caraïbes et de la Réunion autour de la question de l'esclavage. Le musée Dapper tire son nom de Olfert Dapper, un humaniste néerlandais du XVIIe (17e) siècle auteur d'une ''Description de l'Afrique'' publiée en 1668 sans jamais avoir quitté son pays. Michel Leveau a créé la Fondation Dapper pour les arts africains en 1983 à Amsterdam avant de la transférer à Paris. Cet organisme privé œuvre à l'organisation d'expositions et à la connaissance du patrimoine artistique de l'Afrique subsaharienne. Depuis l'ouverture du musée, plus de quarante expositions ont été présentées. A la promotion des arts de l'Afrique s'ajoutent désormais tous les autres aspects culturels des diasporas issues du Continent noir, notamment des Caraïbes et de la Guyane, dont Mme Falgayrettes-Leveau est originaire.

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