Mamadou Sangaré a remporté le Prix Marc-Vivien Foé du meilleur joueur africain du championnat de France. Le milieu de terrain de Lens devient le premier Malien à obtenir ce trophée et devance les Sénégalais Lamine Camara et Moussa Niakhaté.

Le successeur d’Achraf Hakimi pour le Prix Marc-Vivien Foé, récompensant le meilleur joueur africain du championnat de France, est connu. L’heureux élu est le milieu de terrain du Racing Club de Lens, Mamadou Sangaré. Il a largement remporté les votes du jury, avec 313 points, devant les Sénégalais Lamine Camara (94 pts) de l’AS Monaco et Moussa Niakhaté (84 pts) de Lyon.

Pour sa première saison avec Lens, il s’est imposé comme la pièce maîtresse de l’entrejeu des Sang et Or. Avec trois buts et quatre passes décisives en Ligue 1 (28 matchs), il a largement contribué à la saison remarquable de Lens (2^e, 67 pts). Le dauphin du Paris Saint-Germain s’est qualifié officiellement pour la prochaine Ligue des champions grâce à sa victoire face à Nantes ce vendredi (1-0).

Arrivé au nord de la France cet été en provenance du Rapid de Vienne, en Autriche, Sangaré a pris une autre dimension dans sa carrière en Ligue 1. Avec sa capacité à gratter les ballons et à éliminer ses adversaires par sa conduite de balle, l’ancien pensionnaire du Yeelen Olympique de Bamako est devenu un élément important du dispositif de Pierre Sage. ‘’C’est un joueur très important de notre jeu, c'est un joueur important du système de jeu aussi puisqu’il est un joueur qui assure à la fois l’équilibre, et qui est aussi à l’origine de la construction des situations de déséquilibre de l’adversaire’’, a indiqué le coach lensois.

Le Sénégal déchante encore

Mamadou Sangaré devient le premier Malien à inscrire son nom au palmarès de cette distinction. Mais le Sénégal devra encore attendre avant de connaître ce privilège. Lamine Camara et Moussa Niakhaté ont échoué au dernier tournant dans la course pour ce trophée créé en 2009 par RFI, et remis conjointement avec France 24 depuis 2011. Âgé de 22 ans, Camara prend du galon saison après saison à l’ASM. Sa deuxième place illustre son ascension fulgurante depuis son départ du FC Metz en 2024. Auteur d’un but et quatre passes décisives en Ligue 1 cette saison, il s’est imposé dans le milieu de terrain du club de la Principauté. Mais le Sénégalais a été certainement handicapé par son manque de constance à l’image de son équipe, qui s’éloigne de plus en plus des places européennes à la suite de sa défaite à domicile face à Lille (0-1), ce dimanche. Quant à son coéquipier en sélection nationale, il n’a pas suffisamment retenu l’attention du jury malgré sa saison solide dans l’axe central de Lyon (4e, 60 pts) toujours dans la course pour le troisième et dernier ticket qualificatif à la phase de ligue de la Ligue des champions. Moussa Niakhaté s’est installé comme le patron de l’arrière-garde lyonnaise. Impérial dans les duels et précieux dans les relances, le défenseur central des Lions a considérablement contribué à la série de 24 matches sans buts encaissés par l’OL cette année.

Depuis sa création, il y a 17 ans, six Sénégalais, avant Camara et Niakhaté, avaient été retenus dans le trio final sans parvenir à atteindre la première marche du podium. Lors de la première édition, deux Lions étaient en lice, Mamadou Niang (Marseille) et Souleymane Diawara (Bordeaux), face à Marouane Chamakh. Le Marocain a été sacré, suivi de Niang et Diawara. L’attaquant de l’OM a atteint la short-list la saison suivante, 2010, mais a encore échoué à la deuxième place derrière Gervinho. L’Ivoirien a réussi le back-to-back en 2011, devant un autre Sénégalais, Moussa Sow (Lille). En 2016 et 2019, c’est au tour de Cheikh Ndoye et Ismaïla Sarr d’être recalés en faveur, respectivement, de Sofiane Boufal et Nicolas Pépé. En 2025, Habib Diarra (RC Strasbourg) avait fini à la troisième place, derrière Hakimi et Evann Guessand. Tout vient à point à qui sait attendre. La prochaine fois sera peut-être la bonne !

LOUIS GEORGES DIATTA