À l'issue d'une finale fermée et très disputée, le Sénégal s'est incliné lors de la séance des tirs au but (0-0, 3 TAB 5). Les Lionceaux ont ainsi perdu leur titre de champion du tournoi de l'UFOA/A U17, remporté trois fois d'affilée.

Le Sénégal ne soulèvera pas le trophée du tournoi U17 de l'UFOA/A pour la quatrième fois consécutive. L'équipe cadette a perdu la finale de l'édition 2026, ce dimanche, face à celle de la Gambie. Les deux équipes, qui ont validé leurs tickets pour la CAN U17, se sont neutralisées pendant tout le temps réglementaire (0-0). Il a fallu recourir à la séance des tirs au but pour les départager. Les jeunes Scorpions ont été plus adroits à cet exercice en réussissant 5 tentatives contre 3 pour les Lionceaux. En début d'après-midi, la Guinée a remporté la petite finale, face au Libéria (2-0), et décroché le dernier ticket qualificatif pour la prochaine CAN des moins de 17 ans.

La finale de l'édition 2026 entre le Sénégal et la Gambie est le remake de l'affiche de la troisième journée de la poule B (0-0). Après le nul en phase de poules, ces retrouvailles en finale devaient permettre de trancher entre les deux formations. Le Sénégal a pris l'initiative du jeu face à une équipe gambienne plutôt défensive. Les poulains de Lamine Sané ont dominé le jeu, sans pouvoir matérialiser leur domination. Commissaire Faye et ses coéquipiers ont essayé de prendre à défaut ce mur gambien. Ils ont contrôlé le ballon, mais n'ont pas réussi à véritablement inquiéter le portier gambien. À cause des déchets techniques et des mauvaises décisions dans le dernier geste, les Lionceaux n'ont pas eu d'occasions franches.

Les jeunes Scorpions ne leur ont pas non plus facilité la tâche avec leur jeu très agressif. Malgré les nombreuses fautes commises par l'adversaire, les Sénégalais n'ont pas profité des coups de pied arrêtés. L'arbitre a renvoyé les 22 acteurs dans les vestiaires pour la pause sur ce score nul et vierge.

En seconde période, les deux équipes ont regagné la pelouse, avec les mêmes hommes et ont reconduit la même physionomie de jeu. Le Sénégal attaque le camp adverse et la Gambie défend bec et ongles son but. Les poulains de Lamine Sané vont se procurer leur première véritable occasion dix minutes après la reprise. Malheureusement, le tir de Daouda Fofana Fall (55e) a heurté la barre transversale. Malgré les menaces sénégalaises, les jeunes Scorpions n'ont pas lâché. Ils ont tenu bon jusqu'au bout du temps réglementaire. Mais dans les arrêts de jeu, la défense gambienne a flanché en concédant un penalty (90e +5). Heureusement pour eux, Commissaire Faye a manqué son tir.

Les Sénégalais ne se remettront pas de cette déception. Ils vont perdre la finale à l'issue de la séance des tirs au but (3 TAB 5).

LOUIS GEORGES DIATTA