Les ventes mondiales de tablettes informatiques pourraient atteindre 126,6 millions d'unités cette année, dopées par l'iPad d'Apple et d'autres produits concurrents de plus petit format, a estimé lundi le cabinet de recherche IHS iSupply.

Cela représenterait une croissance de 56 % comparé à 2011, où 82,1 millions de tablettes avaient été vendues. Le cabinet estime que 59 % des tablettes appartiendront au segment des plus grands écrans, où l'iPad (9 pouces de diagonale, 22,9 centimètres) "est le leader incontesté", mais le segment qui croît le plus vite est désormais celui des écrans 7 pouces, tels la Galaxy Tab de Samsung ou le Kindle Fire d'Amazon.

Le marché spécule d'ailleurs sur le lancement en octobre par Apple d'une version "mini" de son iPad. IHS se montre encore plus optimiste qu'un autre cabinet, ABIresearch, qui avait estimé en août que 102 à 110 millions de tablettes pourraient être vendues cette année.

Le marché des tablettes, qui selon certaines études pourrait d'ici quelques années dépasser celui des ordinateurs portables, est encore largement dominé par Apple et son iPad, qui représentait 17 des 25 millions de tablettes vendues au deuxième trimestre. Son premier concurrent, Samsung, arrive loin derrière avec 2,4 millions d'unités au deuxième trimestre.

Le Point