Les décès dus à la Covid-19 ont connu une montée, passant de 2,4 à 3,7 % ces 28 derniers jours. Cette hausse survient alors que l’Afrique lutte contre de nouveaux variants plus contagieux et se prépare à mener sa plus vaste campagne de vaccination. Ce qui fait dire à la directrice régionale de l’Organisation mondiale de la santé pour l’Afrique, Dr Matshidiso Moeti, qu’un vaccin qui protège contre toutes les formes de la Covid-19 est le plus grand espoir.

Plus de 22 300 décès ont été signalés en Afrique, au cours des 28 derniers jours, contre près de 16 000 décès au cours des 28 jours précédents. Le continent devrait atteindre 100 000 décès dans les prochains jours. Trente-deux pays ont signalé une augmentation du nombre de décès, au cours des 28 derniers jours, tandis que 21 ont fait état de taux stables ou en baisse.

En Afrique, le taux de mortalité lié à la Covid-19 est passé à 3,7 % au cours des 28 derniers jours, contre 2,4 % au cours des 28 jours précédents. Il est désormais bien supérieur à la moyenne mondiale. C’est du moins ce qu’affirme la directrice régionale de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l’Afrique, Dr Matshidiso Moeti.  Elle s'est exprimée lors d'une conférence de presse virtuelle organisée par Apo Group.

A son avis, ce pic de décès survient alors que la deuxième vague de cas en Afrique, qui a débuté en octobre 2020, semble avoir atteint un maximum le 6 janvier 2021. De plus, cette deuxième vague s'est répandue beaucoup plus rapidement que la première et est bien plus mortelle. ‘’Le nombre croissant de décès dus à la Covid-19 que nous constatons est tragique. Mais il y a aussi des signaux d’alerte troublants selon lesquels les personnels et les systèmes de santé en Afrique sont gravement débordés. Ce sinistre cap doit forcer chacun de nous à se concentrer de nouveau sur la lutte contre le virus’’, alerte le Dr Matshidiso Moeti.

Ainsi, il est constaté, soutient-elle, que les cas ont augmenté bien au-delà du pic enregistré lors de la première vague. ‘’Les rapports préliminaires que l'OMS a reçus de 21 pays, montrent que 66 % d'entre eux ont fait état d'une capacité insuffisante en matière de soins intensifs. Il y a 24 % qui ont fait état d'un épuisement du personnel de santé et 15 pays ont signalé que la production d'oxygène, essentielle pour les patients gravement atteints de Covid-19, reste insuffisante’’, rapporte-t-elle.

Selon la directrice régionale de l’OMS, cette semaine, l'Afrique du Sud a annoncé qu'elle interromprait le déploiement du vaccin Oxford/AstraZeneca. Ce, à la suite d'une étude indiquant qu’il est moins efficace pour prévenir les infections légères et modérées causées par le variant 501Y.V2 qui est dominant dans le pays.  ‘’C'est évidemment une nouvelle très décevante, mais la situation est très changeante. Un vaccin qui protège contre toutes les formes de la Covid-19 est notre plus grand espoir. Mais il est crucial de prévenir les cas graves qui submergent les hôpitaux.  Si les cas restent pour la plupart légers et modérés et ne nécessitent pas de soins intensifs, nous pourrons alors sauver de nombreuses vies.  Allez-vous faire vacciner dès qu'un vaccin sera disponible dans votre pays’’, conseille-t-elle.

En effet, Le 10 février 2021, le groupe consultatif stratégique d'experts en matière de vaccination, connu sous le nom de Sage, a recommandé aux pays d'utiliser le vaccin AstraZeneca pour les groupes prioritaires, même si des variants sont présents dans un pays. Mais ces conclusions préliminaires soulignent l'urgence d'une approche coordonnée pour la surveillance et l'évaluation des variants et de leur impact potentiel sur l'efficacité du vaccin. De toute façon, l'OMS indique qu’elle continuera à suivre la situation et à fournir des mises à jour à mesure que de nouvelles données seront disponibles.

A en croire l’OMS, de nouveaux variants sont susceptibles d'apparaître à mesure que le virus continue à se propager.  ‘’La pandémie est loin d'être terminée, et les vaccins ne sont qu'un outil essentiel dans notre lutte contre le virus. Nous devons renforcer les investissements, ainsi que le soutien à nos personnels de santé et à nos systèmes de santé. En continuant de respecter le port du masque, le lavage régulier des mains et la distanciation physique’’, recommande le Dr Moeti.

Cette étape d'un an intervient alors que le continent est confronté à la propagation de nouvelles souches de virus. Le variant 501Y.V2 (également connu sous le nom de B1.351), identifié pour la première fois en Afrique du Sud, a été détecté dans huit pays africains. Tandis que le variant VOC202012/01 (également connu sous le nom de B1.1.7) initialement identifié au Royaume-Uni, a été détecté dans six pays du continent.

VIVIANE DIATTA