La flamme olympique, qui a entamé samedi un périple de 70 jours au Royaume-Uni et en Irlande, s'est éteinte pour la première fois accidentellement lundi, pendant un des relais qui doit la mener jusqu'à Londres.

La torche était accrochée à la chaise roulante de David Follett, athlète paralympique de badminton, quand elle s'est brusquement éteinte peu avant 10h00. Le relais se trouvait alors dans le comté du Devon, dans le sud-ouest de l'Angleterre.  "La flamme s'est éteinte à cause d'un brûleur défectueux", a expliqué une porte-parole du Locog, le comité d'organisation des jeux Olympiques de Londres.  "Il arrive que la flamme s'éteigne pour différentes raisons, comme par exemple des vents très forts", a-t-elle souligné. 

Rallumée sur le champ

Une torche de remplacement a immédiatement été apportée par l'équipe des JO-2012 qui suivait derrière en convoi. Elle a été allumée avec une des lanternes contenant la "flamme-mère", arrivée vendredi soir au Royaume-Uni en provenance d'Athènes.  "Nous conservons la "flamme-mère" dans des lampes de mineurs  spécialement conçues, de façon à pouvoir rallumer immédiatement les  torches du relais si l'une vient à s'éteindre", a précisé la porte-parole.