Lors de la publication de la liste des joueurs devant affronter la Namibie le 3 septembre, l’entraîneur des Lions du Sénégal, Aliou Cissé, a évoqué son groupe sans oublier le dossier Mbaye Niang. Morceaux choisis.

Presque le même groupe…

‘’L’ossature est là à plus de 90 %. En tant qu’entraîneur, il est important aussi d’apporter de temps en temps du sang neuf. Dans la mentalité de garder un  groupe cohérent, c’est important d’amener de jeunes joueurs. C’est le cas d’Ismaïla Sarr, Diawandou Diagne, Ibrahima Mbaye… Des joueurs qui sont jeunes certes, mais qui ont de la qualité. Je pense que c’était le moment de les faire venir.’’

Convocation d’Ismaila Sarr

‘’C’est un pur produit du football local. Il a joué pratiquement dans toutes les sélections de jeunes du Sénégal. Je le suis depuis un bon bout de temps. Tous mes collègues au plan local, avec qui j’ai eu à discuter, n’ont dit que du bien de lui. Avec le FC Metz, je suis sûr qu’il aura du temps de jeu. Et quand on connaît le poste auquel il évolue (milieu excentré), l’équipe nationale y est déficitaire. Il est important donc d’avoir un tel garçon. On a bien sûr des joueurs de son profil : Sadio Mané, Baldé Keita… Pape Alioune Ndiaye est capable aussi de jouer à ce poste. Mais pour Ismaïla Sarr, c’est son poste de prédilection. Il est capable d’éliminer, d’être dans la vitesse, de centrer et de finir. Sa présence reflète aussi le football local. C’est une manière de faire comprendre aux joueurs locaux que l’équipe nationale A n’est pas fermée pour eux.’’

La formule contre la Namibie ?

‘’La philosophie que nous avons adoptée depuis notre prise de fonction est de prendre les matchs les uns après les autres. Pour les éliminatoires de la CAN 2017, nous avons joué 5 matches. Cette dernière confrontation est aussi importante. Nous la préparons avec autant de détermination et de sérieux… A travers cette rencontre aussi (…), un autre gros match nous attend quelques semaines après. Dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2018. Aujourd’hui, le Sénégal n’est plus en position de fanfaronner ou de se prendre pour ce qu’il n’est pas. Nous allons donc continuer à travailler dans l’humilité. Et je vous garantis que ce match contre la Namibie sera très difficile car elle a une très belle équipe. J’ai toujours dit que dans le groupe du Sénégal, la 2^e meilleure équipe n’était pas le Niger. Mon concurrent direct était la Namibie. Et je pense que l’avenir nous a donné raison.’’

Matches de septembre

‘’Les matches de septembre sont compliqués à gérer. Ils coïncident avec une période délicate et difficile. Certains garçons ont changé de club, d’autres sont un petit peu en bras de fer avec leurs clubs. Nous allons continuer à suivre tout cela. D’ici à septembre, beaucoup de joueurs auront trouvé destination et les choses entreront dans l’ordre.’’

Forme des joueurs…

 ‘’Aucun travail spécifique n’est retenu pour ce match, concernant l’état d’esprit du groupe. Début de saison rime avec manque de rythme et stabilité. Tout cela fait qu’il est difficile de trouver les garçons à 100 % de leurs moyens physiques. Ils ont eu à faire une grosse préparation (avec leurs clubs). Les débuts de matches, en championnat de France ou d’Angleterre, ne correspondent pas encore au rythme idéal. Les joueurs sont en train de se chercher. Mais je pense que d’ici au 3 septembre, ça ira mieux.’’

Mbaye Niang

‘’Je n’ai pas encore parlé spécialement avec le garçon. Notre dernière conversation remonte à 4 ans, sur la route des JO de Londres. Il était en réflexion. Par la suite, je crois qu’Alain Giresse l’avait convoqué. Après, je n’ai pas suivi vraiment l’évolution du dossier. Mais Mbaye Niang est un fils du Sénégal. Et tout enfant du pays, souhaitant défendre ses couleurs, sera le bienvenu. Mais pour l’instant, ce n’est pas encore le cas. Nous allons continuer à suivre son  évolution. Et l’avenir nous édifiera sur son cas.’’

Le gardien de but titulaire ?

‘’Abdoulaye Diallo a fait toute la préparation (avec Rennes). Cela me rassure. J’ai discuté avec lui et il sait ce qui l’attend. Il sait qu’il lui faut du temps de jeu. Mais j’ai confiance parce qu’il y a quelques clubs qui sont sur lui. J’espère que d’ici à la fin du mercato, ça sera réglé.

Pour Khadim Ndiaye, son championnat (Guinée) s’est arrêté depuis un mois. Mais avec la Direction technique nationale (DTN) et Tony Sylva (préparateur des gardiens), on avait décidé de reprendre individuellement les garçons. Il s’est entraîné pratiquement pendant 2 semaines avec Pape Seydou Ndiaye (NGB/Sénégal) et Khadim Thioub (Jaraaf/Sénégal). On verra donc leur forme pendant le regroupement. Et à partir de là, le choix sera fait.’’

Blessure de Demba Ba

‘’On est tous malheureux concernant Demba Ba. C’est un fils du pays. Je l’ai appelé et lui ai envoyé aussi un texto. Ce qui est juste normal ! Au-delà quand même du football, il y a le côté humain. C’est important pour un compatriote qui vit une telle situation de nous sentir présents auprès de lui. Je lui souhaite vraiment un prompt rétablissement. Je sais qu’il a connu d’autres combats dans sa vie… Il a le mental nécessaire pour revenir. C’est sûr !’’

Oumar Dembélé (Stagiaire)