Heifer International Sénégal, en collaboration avec l'École Polytechnique de Thiès (EPT), a organisé hier à Thiès la finale régionale de la 5ᵉ édition de l’AYuTe Africa Challenge Sénégal, un concours dédié à la promotion de l’innovation agricole portée par les jeunes. Cette année, 312 projets ont été enregistrés à l’échelle nationale.

L’AYuTe Africa Challenge (Agriculture, Youth and Technology) est une initiative de Heifer International visant à identifier, soutenir et accompagner de jeunes entrepreneurs développant des solutions innovantes en faveur des petits exploitants agricoles. Pour cette 5ᵉ édition, 312 projets ont été enregistrés à l’échelle nationale, couvrant des domaines aussi variés que l’agriculture, l’élevage et la pêche. L’objectif est clair : encourager des initiatives entrepreneuriales à fort impact capables de renforcer durablement les systèmes alimentaires sénégalais.

L’innovation majeure de cette édition réside dans son approche décentralisée. Quatre finales régionales sont organisées dans les différentes zones agro-écologiques du pays afin de mieux prendre en compte les spécificités territoriales. La finale tenue à l’EPT concernait la zone Thiès-Dakar, incluant notamment les Niayes. Les prochaines étapes se dérouleront dans la zone Nord, dans le bassin arachidier, ainsi que dans le Sud du pays, avant une grande finale nationale prévue au mois d’avril à Dakar.

Selon le Dr Daouda Ngom, l’initiateur, cette territorialisation vise à permettre aux jeunes innovateurs de proposer des solutions adaptées aux problématiques concrètes identifiées dans chaque zone. « Les défis agricoles diffèrent d’un territoire à un autre. Il est donc essentiel que les réponses soient contextualisées », a-t-il souligné.

Un accompagnement au-delà du financement

Une enveloppe globale de 20 millions de francs CFA sera répartie entre les lauréats lors de la grande finale nationale. Toutefois, pour les organisateurs, l’enjeu dépasse largement la dimension financière. « Le plus important, c’est le coaching et l’accompagnement que nous allons offrir à ces jeunes porteurs de projets », a insisté Dr Ngom. Les lauréats bénéficieront d’un suivi personnalisé, de formations et d’un appui technique destiné à transformer leurs prototypes ou idées en solutions concrètes, directement bénéfiques aux petits producteurs.

L’événement a également mobilisé des partenaires institutionnels, notamment des représentants du ministère en charge de l’Agriculture, de l’Élevage, et des incubateurs universitaires appelés à jouer un rôle clé dans la vulgarisation des innovations.

L’EPT, un écosystème favorable à l’innovation

Pour le Professeur Mamadou Wade, Directeur de l’EPT, le choix porté sur son institution pour abriter cette finale régionale revêt une signification particulière. Il s’inscrit dans la dynamique d’ouverture de l’école à de nouveaux partenariats et dans sa volonté de renforcer son positionnement en matière d’innovation et d’incubation. Il a salué la démarche de décentralisation initiée par Heifer International Sénégal, qu’il considère comme une étape stratégique pour rapprocher l’innovation des réalités locales. « Les problématiques agricoles de la zone de Thiès ne sont pas les mêmes que celles du Nord. Aller à la rencontre des étudiants dans leur environnement permet de stimuler des solutions directement applicables sur le terrain », a-t-il affirmé.

L’EPT dispose d’un incubateur actif et de laboratoires techniques capables d’accompagner la conception et la production de prototypes. En abritant cette 5ᵉ édition de la finale régionale, l’établissement entend démontrer sa capacité à mutualiser ses ressources au service du développement de solutions agricoles innovantes et opérationnelles, a-t-il conclu.

Au terme des différentes finales régionales, les meilleurs projets se retrouveront à Dakar en avril pour la grande finale nationale. Au-delà de la compétition, l’AYuTe Africa Challenge Sénégal s’affirme comme un levier stratégique pour stimuler l’entrepreneuriat agricole des jeunes et contribuer à la transformation structurelle du secteur. À travers cette initiative, Heifer International Sénégal entend démontrer que l’avenir de l’agriculture sénégalaise passe par l’innovation, la technologie et l’engagement d’une jeunesse créative, ancrée dans les réalités de ses territoires.

NDEYE DIALLO (THIES)