Les explosions ont eu lieu au nord du pays, une région régulièrement secouée par des violences imputées au groupe islamiste Boko Haram.

Trois attentats à la bombe ont visé dimanche des églises chrétiennes du Nord du Nigeria, une région régulièrement secouée par des violences imputées au groupe islamiste Boko Haram, ont rapporté des témoins et responsables. Aucun bilan de ces attaques qui ont toutes eu lieu dans l’Etat de Kaduna n’avait été publié dans un premier temps mais des habitants ont dit qu’il pourrait y avoir de nombreux morts parmi les fidèles.

Deux attaques ont d’abord visé deux églises de la ville de Zaria.

L’agence d’Etat pour les gestion des situations d’urgence (NEMA) et des habitants ont indiqué que les explosions s'étaient produites dans deux secteurs de la ville déjà frappée dans le passé par le groupe islamiste Boko Haram. «La NEMA confirme que deux explosions ont eu lieu à Wusasa et Dabon-Gari de la ville de Zaria, dans l’Etat de Kaduna. Des sauveteurs et des agents de sécurité se sont rendus sur place», a déclaré son porte-parole Yushau Shuaib dans un communiqué . Des habitants ont dit craindre que de nombreux fidèles aient trouvé la mort dans les attentats qui ont été commis contre la cathédrale catholique du Christ Roi et l'église évangélique de la Bonne Nouvelle.

Peu après, des responsables indiquaient qu’un troisième attentat à la bombe s'était produit contre une église de Kaduna, la capitale de l’Etat du même nom, distante de quelques dizaines de kilomètres de Zaria. Aucun bilan officiel des différentes attaques n'était disponible et personne ne les avait dans l’immédiat revendiquées mais le groupe islamiste Boko Haram, auteur de nombreux attentats anti-chrétiens, a récemment déclaré qu’il continuerait à s’en prendre aux églises.

A Zaria, une fidèle du quartier de Wusasa a dit que «beaucoup de gens dans l'église avaient été blessés» mais a ajouté ne pas avoir vu de mort.

A Sabongari, dans la même ville, un habitant a rapporté que l'église avait été gravement endommagée. «Il est évident qu’il y a des morts vue l’ampleur des dégats et le feu», a dit Mahmud Hamza à l’AFP. Un autre habitant a ajouté que des «corps apparemment sans vie vu de loin étaient retirés de l'église».

Dimanche dernier déjà, des attentats revendiqués par les islamistes de Boko Haram avaient visé deux églises du centre et du nord-est du Nigeria, faisant quatre morts, dont un kamikaze, et une cinquantaine de blessés. Un porte-parole des islamistes avait déclaré que ces attaques voulaient démonter que le groupe restait actif malgré les opérations de répression des forces de sécurité. «L’Etat nigérian et les chrétiens sont nos ennemis et nous lancerons des attaques contre l’Etat et son appareil sécuritaire ainsi que contre les églises jusqu'à ce que nous achevions notre but qui est d'établir un Etat islamique à la place de l’Etat laic», avait-il dit.

Boko Haram multiplie depuis mi-2009 les attentats contre les responsables gouvernementaux, les forces de sécurité et les minorités chrétiennes dans les villes du nord à majorité musulmane. Ces violences ont fait plus d’un millier de morts depuis cette date.

Le Nigeria, pays le plus peuplé d’Afrique avec quelque 160 millions d’habitants, est divisé entre un nord majoritairement musulman et un sud à dominante chrétienne plus riche grace au pétrole.