Retrouvée à ''Gang Sagna'', le domicile familial sis au quartier Korentas de Ziguinchor en train de s’affairer autour de l’organisation des activités devant marquer le 10e anniversaire du décès de son unique fils Joseph Alexandre Samb dit «Petit Joe», disparu lors du naufrage du bateau le Joola, Martine Agboton se confie à Enquête.

Vous le surnommiez Petit Joe. Comment s’appelait-il ?

Il s’appelait Joseph Alexandre Samb. Il est né le 18 janvier 1982 à Ziguinchor. Il était étudiant en 1ère année de Géographie à l’université Cheikh Anta Diop. Il avait 19 ans. Il devrait en avoir trente (30) cette année. Il venait de passer ses vacances à Ziguinchor.

Avez-vous remarqué quelque chose de particulier le jour de son départ pour la gare maritime ?

Absolument rien. C’était un jour comme les autres. Il a fait sa valise et partagé les derniers moments avec ses amis. Puis sa tante Marie et moi l’avons accompagné au port. Sur place, je lui ai cherché de quoi dîner. Des saucissons, du fromage gruyère, entre autres. J’avais plutôt remarqué qu’en venant pour les vacances, il avait ramené tous ses bagages, alors qu’il était venu juste pour un mois. Je lui ai fait la remarque. Je lui ai demandé s’il avait été chassé de Dakar. L’autre fait qui m’avait frappé, c’était qu’avant la fin de ses vacances, il avait offert l’essentiel de ses habits. Il avait presque tout donné à ses amis.

Quels propos avez-vous échangés avant son embarquement ?

Pas grande-chose. J’ai informé une connaissance qui travaillait dans le navire que Petit Joe embarquait. Je retiens cette image de lui. En embarquant, il me disait, tout souriant, en balançant la main, maman au revoir.

Et soudain, le lendemain, vous apprenez que le bateau a chaviré ?

J’ai appris la nouvelle à mon lieu de travail, à l’hôpital Silence. J’ai dit à la personne qui m’a informée que mon fils y est. L’entretien s’est arrêté là. Quelques instants après, je suis rentrée, sans m'en rendre compte, pieds nus, dans le bureau du médecin. J’ai ensuite crié. Je lui ai dit que mon fils était mort. En vérité, je n’étais pas convaincue de sa disparition. Entre-temps, j’ai continué à faire mon travail. Quelques moments après, j’ai entendu des cris. Puis mon frère est venu me trouver à l’hôpital ainsi que ma cousine Mame Julia. J’étais très inquiète, mais je me disais : non il n’est pas mort, il sait nager, il peut s’en sortir. Je me disais du fond de moi, non il n’est pas mort. C’est une semaine après que j’ai accepté sa disparition. C’est dur. Mais cela devait arriver. J’ai accepté que ce fût son heure. En venant pour les vacances, il a tout ramené. Habits, livres, cahiers….tout. Il n’a laissé à Dakar que son ballon de basket. Certains signes ne trompent pas.

Ce mercredi 26 septembre sera célébré le 10e anniversaire du naufrage…

Oui, comme chaque année, je vais demander une messe pour lui. Je l’ai vu en songe ces jours-ci. Il était tout joyeux. Il m’a parlé. Il ne veut pas que je pleure. Cette année, je ne vais pas le pleurer. Il veut que je fasse quelque chose pour lui faire plaisir. Il aimait la vie. Il était plein de vie. Je vais organiser une fête en son honneur. Je vais inviter ses amis. Chaque jour, je cherche à comprendre ce qui s’est réellement passé. Comme il me l’a demandé, je ferai tout pour ne pas pleurer. (Elle garde le silence, puis se met à verser des larmes. Le temps de les essuyer, elle regagne la chambre).

Quelques instants après, elle ressort avec un bout de papier. Enquête vous livre cette lettre qu’elle a, récemment, écrite à son fils.

HUBERT SAGNA

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