Engagé depuis le début dans la course effrénée au vaccin contre la Covid-19, l’Institut Pasteur a finalement jeté l’éponge, hier, pour son principal projet. Pendant ce temps, Moderna tente de rassurer sur l’efficacité de son prototype contre les nouveaux variants. Mais l’OMS semble moins euphorique sur la question.  

C’est l’ébullition dans le monde pharmaceutique. Hier, la France a essuyé un deuxième revers. Après l’échec de l’initiative Sanofi, c’est l’Institut Pasteur qui a tout bonnement pris la décision d’abandonner la course pour son principal projet. Le motif avancé est le suivant : "Le candidat-vaccin a été bien toléré, mais les réponses immunitaires induites se sont avérées inférieures à celles observées chez les personnes guéries d'une infection naturelle ainsi qu’à celles observées avec les vaccins autorisés contre le SARS-CoV-2.’’

Ainsi, Pasteur jette l’éponge suite aux résultats intermédiaires de ses essais cliniques de phase 1. Toutefois, fait-il remarquer, "cette décision ne remet pas en cause la poursuite des recherches engagées sur deux autres candidats-vaccins reposant sur des méthodologies différentes".

Avant Pasteur, un autre géant de l’industrie pharmaceutique française, en l’occurrence Sanofi, avait déjà montré des signes d’essoufflement, remettant à des mois plus tard la mise sur le marché de son projet de vaccin.

Pendant ce temps, l’Américain Moderna tient à rassurer ses clients, de plus en plus inquiets face aux nouveaux variants de la SARS-CoV-2. ‘’Moderna a annoncé, lundi 25 janvier, que son vaccin contre la Covid-19 suscitait, dans des études en laboratoire, la production d’anticorps contre les variants du coronavirus identifiés initialement au Royaume-Uni et en Afrique du Sud’’, renseignent les médias français. La firme américaine dirigée par le Français Bancel a toutefois précisé qu'elle allait travailler à développer une dose additionnelle pour accroître encore la protection contre ces variants.

A ce jour, plusieurs candidats vaccins sont en cours de développement, mais ceux qui ont le plus la cote sont : l’Anglo-Suédois AstraZeneca, les Américains Moderna et Pfizer/BioNtech. Lesquels vaccins ‘’visent spécifiquement à pousser le corps à produire des anticorps qui s’attaquent à la fameuse protéine ‘spike’ du Sars-CoV-2, c’est-à-dire la partie du virus qui lui permet de s’accrocher à la cellule pour la contaminer’’. Les prix, apprend-on dans les médias français, varient entre 1,78 euro (pour la molécule d’AstraZeneca) et 15 euros (pour Moderna) la dose.

Selon le dernier point de l’Organisation mondiale de la santé (22 janvier), 173 vaccins seraient au stade d'évaluation préclinique et 64 candidats-vaccins seraient en phase d’essais cliniques sur l'homme, lit-on sur le portail www.santemagazine.fr. 

La revue scientifique souligne, par ailleurs, que le seuil d'efficacité minimal fixé par l'OMS est de 50 %. Voici une short-list des vaccins déjà disponible ou qui le seront bientôt.

Dans le classement fait par le magazine français, il y a le vaccin Comirnaty (à ARNm BNT162b2) mis au point par les laboratoires Pfizer-BioNTech. ‘’Deux injections sont nécessaires à 21 jours d'écart pour garantir son efficacité et le sérum doit être conservé à -80 °C. Jeudi 7 janvier, l'allongement du délai entre les deux injections du vaccin a été autorisé par l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM). Il peut être envisagé entre 21 et 42 jours" (au lieu de deux semaines)’’. Ce vaccin est crédité d’un pourcentage d’efficacité frôlant les 95 %.

Le couple américano-allemand est suivi de très près par Moderna (labo américain) avec un taux d’efficacité d’environ 94 %. ‘’Ce vaccin s'administre en deux doses espacées de 28 jours et sa formule est moins complexe à conserver : il peut être conservé jusqu'à six mois dans un congélateur, à -20 °C, puis jusqu'à trente jours dans un réfrigérateur avant utilisation’’. 

En troisième lieu, les médias français citent le vaccin AstraZeneca. ‘’Le Royaume-Uni est le premier pays à avoir approuvé ce vaccin à protéines virales (technologie plus classique). Deux doses sont nécessaires, différées de quatre à douze semaines. L'Agence européenne des médicaments (Ema) a reçu une demande d'autorisation de mise sur le marché mardi 12 janvier. Elle pourrait rendre sa décision le 29 janvier’’.

 Selon le magazine, les résultats des essais cliniques de phase III ont été publiés le 8 décembre dans la revue scientifique ‘’The Lancet’’. Ils confirment une efficacité moyenne de 70,4 % (annoncée par voie de presse le 23 novembre) et ne relèvent aucun effet indésirable grave ou décès chez les receveurs du vaccin.

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RETOUR SUR LA STRATEGIE NATIONALE DE VACCINATION

Un choix cornélien

Pressé de vacciner la population, le président de la République Macky Sall n’a eu de cesse de clamer qu’il compte mobiliser toutes les ressources nécessaires pour réussir l’opération dans les meilleurs délais. C’est d’ailleurs sans doute la raison pour laquelle il a initié d’autres stratégies, parallèlement à l’adhésion du Sénégal à l’Initiative Covax qui vise à favoriser un accès équitable aux vaccins. Mais à quel coût ?

Il ressort du plan stratégique de vaccination que le budget pourrait être compris entre 20 milliards et 380 milliards de F CFA.

Mais quel sera l’heureux élu pour le Sénégal ? Pour le moment, c’est encore le flou total. Dans un premier temps, des représentants du gouvernement avaient avancé le nom de Moderna, avant que la décision soit remise en cause. Récemment, le ministre de la Santé et de l’Action sociale avait fait un post sur ses pages Facebook, annonçant un don de 200 000 doses de la part de la Chine. Mais aussitôt la publication, cette info a été supprimée desdites plateformes.

A l’instar de beaucoup de pays africains, le Sénégal, en plus de ses moyens limités, devrait aussi tenir compte des spécifications techniques inhérentes à chaque type de vaccin.  Parmi les obstacles de taille, il y a l’impérieuse nécessité de la conservation. Directrice de la Pharmacie nationale d'approvisionnement (PNA), Dr Annette Seck renseignait ‘’qu'il n'y a pas de chambre froide au Sénégal pour conserver des vaccins à -80 degrés’’. En revanche, poursuivait-elle, ‘’celui de Moderna peut l'être au Sénégal, car sa conservation répond aux normes actuelles dans le pays’’. Il convient de préciser que ce dernier vaccin peut être conservé à -20 degrés.

MOR AMAR