Le chef de Boko Haram, Abubakar Shekau, se serait suicidé, lors de combats contre le groupe djihadiste rival de l'Etat islamique en Afrique de l'Ouest (Iswap), qui a annoncé cette nouvelle dans un enregistrement audio publié, deux semaines après de premières informations faisant état de sa mort. "Shekau a préféré l'humiliation dans l'au-delà à l'humiliation sur Terre.

Il s'est donné la mort en déclenchant un explosif", déclare en langue kanuri une voix semblant être celle du chef de l'Iswap Abu Musab Al-Barnawi dans cet enregistrement remis à l'AFP par une source relayant habituellement les messages du groupe. Boko Haram ne s'est pas exprimé sur la mort annoncée de son chef et l'armée nigériane dit enquêter. Dans son enregistrement, Iswap décrit comment ses troupes, envoyées dans l'enclave de Boko Haram, dans la forêt de Sambisa, ont découvert Shekau assis dans sa maison et ont engagé le combat. "Il a battu en retraite et s'est échappé, errant à travers la brousse pendant cinq jours.

Néanmoins les combattants (de l'Iswap) ont continué à le chercher et à le traquer jusqu'à ce qu'ils soient capables de le localiser", raconte la voix. Après l'avoir débusqué dans la brousse, les combattants d'Iswap l'ont sommé, lui et ses partisans, de se repentir, mais Shekau a refusé et s'est donné la mort, poursuit-elle. "Nous sommes tellement heureux", souligne la voix, ajoutant que Shekau est "quelqu'un qui s'est rendu coupable d'un terrorisme et d'atrocités inimaginables". L'Iswap, reconnu par l'Etat islamique, est né en 2016 d'une scission avec Boko Haram. Après être monté en puissance, il est désormais le groupe jihadiste dominant dans le Nord-Est du Nigeria.