Cheikh Béthio Thioune est incontestablement l’absent le plus présent à Dianatoul Makhwa, à l'occasion de la célébration de la 118ème édition du départ en exil de Cheikh Ahmadou Bamba, le fondateur du mouridisme. Son ombre a plané hier sur tous les foyers et son nom évoqué sur toutes les lèvres. ‘’Certes physiquement le cheikh n’est pas présent, mais il est parmi nous’’, se résignent ainsi les Thiancounes qui ont mis les bouchers doubles en sacrifiant 2000 bœufs pour rendre grâce à Serigne Saliou.

Un vaste domaine occupé par des tentes à perte de vue. Sous les bâches, des disciples de Cheikh Béthio Thioune qui s’attellent à l’installation des chaises et à l’ornement des tentes. En Face, une des maisons du Cheikh qui n’a pas encore fait le plein, comme à l’accoutumée. Les gens semblent, cette fois-ci, élire domicile au palais du Cheikh qu’occupe son fils Serigne Saliou Thioune Gueule tapée. Devant cette vaste habitation, une grande foule de nécessiteux attend d’être servie à manger. A l’intérieur, juste dans le hall de la maison, le fils du Cheikh trône sur un fauteuil. Il est entouré de ses disciples et de ceux de son père. ‘’Vous honorez votre père de par toutes les dispositions prises pour célébrer le Magal de cette année, en son absence. Vous avez doublé ce qu’il avait l’habitude de déployer comme moyens’’, lui lance un fidèle, l’air excité.

Dans ce coin excentré de la ville sainte de Touba, l’on célèbre le Magal comme partout ailleurs. Mais cette fois ci, en l’absence de Cheikh Béthio Thioune incarcéré depuis plusieurs mois pour les délits de meurtre et de recèle de cadavres dans l’affaire dite de Madinatoul salam. Toutefois, son absence n’a point impacté sur les dispositifs mis en place pour un bon déroulement du Magal chez les thiantacounes. Au contraire, les disciples de Béthio qui avaient promis de mettre les bouchers doubles ont tenu parole et ont mis les petits plats dans les grands. En plus des mille bœufs immolés chaque année pour rendre grâce à Serigne Saliou Mbacké, ils en ont ajouté un autre millier, soit 2000 bœufs immolés. ‘’Nous avons atteint nos objectifs’’, s’est enorgueilli son fils, Serigne Saliou Thioune Gueule tappée qui semble assurer l’intérim.

Dans le domaine mitoyen, au palais du Cheikh, sont gardés des chameaux, des centaines de bœufs qui attendent d’être immolés, pour nourrir les milliers de fidèles venus des quatre coins du pays et de la diaspora pour célébrer le Magal. Dans les parages, circule un camion sonorisation informant les dieuwrignes du Cheikh (responsables) de l’heure du ziarra fixée à 15h. À cet effet, ils sont appelés à indiquer la somme devant être remise au fils du cheikh dans un support écrit, avant de venir à ce rendez-vous. Sûrement une nouveauté due à l’absence de Béthio Thioune.

Même si les disciples de Cheikh Béthio Thioune se sont résignés à célébrer le Magal comme si le cheikh était présent, n’empêche une certaine tristesse se lisait dans leurs yeux. ‘’C’est triste certes, mais nous ne pouvons rien contre la volonté de Dieu. Nous aurions souhaité avoir le Cheikh parmi nous, mais Dieu en a décidé ainsi et nous ne pouvons que lui en rendre grâces’’, déclare un thiantacoune visiblement affecté par l’absence de Cheikh Béthio Thioune.

ASSANE MBAYE

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