Le Fonds monétaire international (FMI) a récemment lancé en grande pompe ses Perspectives de l'économie mondiale (World Economic Outlook en Anglais, WEO) à Washington.

Compte tenu de l'influence majeure que cette institution exerce en matière de formulation des politiques publiques dans la plupart des pays du monde, il est important d'être vigilant quant à la qualité de ses analyses.

En effet, comme nous le savons tous, les vies de milliards de personnes sont affectées par les programmes du FMI et les conditionnalités et prescriptions politiques qui y sont attachées. Les erreurs d'analyse du FMI peuvent donc avoir des conséquences dévastatrices.

Au Sénégal, le FMI est revenu au devant de l’actualité à la faveur des débats en cours sur les finances publiques du pays. Un nouveau programme est en train d’être négocié avec les autorités sénégalaises.

Dans ce court article, nous souhaitons attirer l'attention sur les erreurs grossières dans les projections du FMI pour le Sénégal, notamment en ce qui concerne l'inflation.

Comme le montre la base de données du WEO, le FMI prévoit un taux d'inflation moyen d'environ 2 % chaque année entre 2025 et 2029. Ces estimations sont globalement conformes à la version d'avril 2024 du WEO (voir figure 1), bien qu'elles puissent être considérées comme optimistes pour la période 2024-2026, compte tenu de la réduction attendue des subventions à l'énergie. Jusque-là, tout va bien.

Cependant, les récentes projections du FMI concernant l'inflation en fin de période sont tout simplement impossibles. Le WEO d'octobre 2024 prévoit une inflation en fin de période (ou sur 12 mois) de -13,4 % en 2025 et de 41,9 % en 2026 (voir figure 2).

Ces projections ne reposent sur aucune base logique ou factuelle. Elles contredisent même les propres projections du FMI concernant l'inflation annuelle moyenne pour les années 2025 et 2026. La seule fois où l'inflation en fin de période a atteint plus de 20 %, c'était en 1994, l'année où le franc CFA a été dévalué de 50 % par rapport au franc français. L'inflation de fin de période s'est élevée à 37,5 % au cours de cette année exceptionnelle (voir figure 3). Et même alors, le taux d'inflation de fin de période de l’année précédente, c’est à dire 1993, n'était certainement pas un nombre négatif au-delà de 10 %.

Des erreurs aussi flagrantes de la part du FMI pour le Sénégal, dans son analyse la plus récente et la plus en vue, sont très préoccupantes si, comme c'est souvent le cas, elles constituent la partie émergée de l'iceberg en termes d'erreurs ailleurs dans les projections du FMI dans lesquelles ces chiffres sont incorporés.

Dans ce cas, il existe un risque évident d'imposer au Sénégal des conditionnalités inappropriées.

Et il ne s'agit pas d'un risque théorique. Des erreurs dans les conditionnalités résultant d'erreurs de calcul du FMI ont été constatées récemment dans d'autres programmes du FMI en Afrique, y compris dans la dernière revue du programme du FMI pour le Kenya. Là, non seulement les projections d'inflation du FMI en fin de période pour 2024 sont tout simplement impossibles, mais en plus, ses projections en ce qui concerne la dette publique ne parviennent pas à réconcilier les flux fiscaux (emprunts) avec les stocks fiscaux (dette).

Il est essentiel, ne serait-ce que par respect pour la souveraineté de ses pays membres, que le FMI s'assure que ses projections répondent aux normes professionnelles les plus élevées. Dans le cas des projections d'inflation au Sénégal, à l'heure actuelle, cette exigence n'est tout simplement - et manifestement - pas respectée.

par Ndongo Samba Sylla et Peter Doyle