En 2013, la plupart des grands pays du Sud ont atteint l'Objectif de développement du millénaire (OMD) de réduction de la part des pauvres dans le monde à la moitié de son niveau de 1990 - soit deux ans avant la date prévue. Mais la hausse du chômage et la baisse des revenus soulignent la menace permanente de la pauvreté qui pèse dans le monde. Les progrès réalisés prouvent après tout, que si la pauvreté n'est pas un attribut immuable d'un groupe fixe d’individus, c'est un état qui menace des milliards de personnes vulnérables à travers notre planète et notamment les populations africaines.

Malgré leurs lacunes, les mesures du revenu sont des outils utiles pour une meilleure compréhension de l'étendue de la pauvreté et de la vulnérabilité dans le monde entier. Même si le seuil retenu par la Banque mondiale pour déterminer la catégorie des ''income-poor'', qui est de 1,25 $ par jour (en termes de pouvoir d'achat parité), qui est utilisé pour mesurer les progrès vers l'objectif de réduction de la pauvreté des OMD, n'est pas le seul seuil pertinent. Car lorsque ce seuil de pauvreté est élevé par habitant au niveau de 2 $ de dépense quotidienne, le taux mondial de pauvreté passe de 18% à environ 40%, et en Afrique il passe de 30% à plus de 58%, ce qui suggère que de nombreuses personnes vivent juste au-dessus du seuil de pauvreté établi, et qu’elles restent somme toute vulnérables aux chocs externes ou à des changements de circonstances personnelles, tels que la hausse des prix ou des pertes de revenus.

Les trois quart des pauvres vivent dans les zones rurales, où les travailleurs agricoles souffrent du plus fort taux de pauvreté, en raison notamment de la faiblesse de la productivité, du chômage saisonnier, et des faibles salaires versés par les employeurs. Au cours des dernières décennies, la vulnérabilité et l'insécurité économiques ont augmenté avec la hausse de l'emploi temporaire, occasionnel et précaire, y compris l'auto-emploi et à temps partiel, à durée déterminée, et les emplois sur appel. Les emplois à domicile, souvent occupés par des femmes, sont également à la hausse.

La libéralisation du marché du travail, la mondialisation et le déclin de l'influence des syndicats ont exacerbé ces tendances de l'emploi. Dans le même temps, les politiques macroéconomiques ont mis l'accent su la réalisation et le maintien d'une inflation faible à un chiffre, plutôt que le plein emploi, tandis que la protection sociale limitée a accru l'insécurité économique et la vulnérabilité.

Lors de la crise asiatique de 1997-1998, la pauvreté a fortement augmenté. Par exemple, le taux de pauvreté de l'Indonésie a grimpé, passant d'environ 11% à 37% pendant la crise, principalement en raison de la dépréciation massive de la roupie (la monnaie locale).

De même, suite à la crise de 2008, la hausse des prix alimentaires et la récession ont poussé l'Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l'agriculture à revoir ses estimations à la hausse, à plus d'un milliard le nombre de personnes touchées par la pauvreté.

Même en considérant la définition conservatrice de la FAO sur la faim chronique grave, c'est un acte d'accusation sérieux qui est porté aux efforts mondiaux de lutte contre la pauvreté.

La plupart des adultes pauvres dans les pays en développement doivent travailler, si ce n'est que pour survivre. Mis à part les travailleurs pauvres, s'ajoutent 215 millions de travailleurs dans le monde entier qui ont glissé sous le seuil de pauvreté en 2008-2009, en raison de la grande récession qui frappe l’économie mondiale. Un autre 5,9%, soit 185 millions de travailleurs, vivraient avec moins de 2 dollars par jour. Les quelques 330 millions de femmes qui travaillent et qui vivent en dessous du seuil de pauvreté en 2008-2009 ont représenté environ 60% des 550 millions de travailleurs pauvres dans le monde.

De nouvelles estimations de l'Organisation Internationale du Travail (OIT), basée sur une méthodologie différente de celle utilisée par la Banque mondiale, montrent que, tandis que le nombre de ceux qui sont classés comme travailleurs pauvres dans le monde a diminué de 158 millions de 2000 à 2011 (de 25,4% des travailleurs à 14,8%), ces progrès ont nettement été ralentis depuis 2008. En effet, seulement 15% des travailleurs, soit 24 millions de personnes, ont réussi à s'élever au-dessus du seuil de pauvreté pour la période 2007-2011. Les autres 134 millions de travailleurs qui ont échappé à la pauvreté l'ont fait plus tôt entre 2000 et 2007.

En conséquence, il y avait 50 millions de travailleurs pauvres en 2011 que prévu par les tendances d'avant la crise de 2002-2007.

L'absence de protection sociale de base dans la plupart des pays exacerbent la vulnérabilité. L’OIT, dans son Rapport mondial sur la sécurité sociale, a constaté une haute ou très haute vulnérabilité, en termes de pauvreté et de l'informalité du marché du travail, dans 58 pays, principalement en Afrique et en Asie. La plupart de ces pays ne fournissent pas l'assurance-chômage, tandis que plus de 85% de leurs populations n'ont pas une couverture de sécurité sociale et l'accès aux services de santé de base.

En effet, peu de pays fournissent actuellement une protection sociale complète, telle que définie par la Convention 102 de l’OIT (instrument établissant des normes minimales de sécurité sociale convenues au niveau international). Selon l'OIT, seul un tiers des pays dans le monde - ce qui représente environ 28% de la population mondiale - fournit tous les neuf types de protection, ce qui signifie que seulement 20% de la population en âge de travailler dans le monde (et leurs familles) bénéficient d’une couverture complète.

Bien que tous les pays offrent une certaine forme de protection sociale ou de sécurité, dans la plupart des pays, la couverture est très limitée et ciblée sur des groupes spécifiques. En conséquence, seule une petite minorité de la population mondiale a plein accès aux régimes de protection sociale existants - en laissant environ 5,6 milliards de personnes dans un monde vulnérables à des degrés divers.

La vulnérabilité existe à des niveaux bien supérieurs à 1,25 dollar par jour (le seuil de la pauvreté de la Banque mondiale), en particulier compte tenu de l’insécurité croissante de l'emploi et de protection inadéquate dans le monde social. Pour lutter efficacement contre la pauvreté mondiale, les dirigeants mondiaux doivent adopter une approche plus globale qui met l'accent sur la réduction de la vulnérabilité des citoyens.

PS : La semaine prochaine, je reviendrai sur la problématique : quel financement pour les programmes de développement ?

ALIOUNE BADARA SY

Délégué thématique au Club de l’Economie Numérique est Ingénieur centralien spécialiste des problématiques des PME/PMI en Afrique et expert en management de projets industriels. A participé notamment à l’élaboration du programme Yonnu Yokkuté. badousy@gmail.com