S’il voulait se racheter une réputation, c’est raté. Mel Gibson est en plein cœur d’un scandale provoqué par des propos qu’il aurait tenus avec l’un de ses collaborateurs. Régulièrement taxé d'antisémitisme, l’acteur s’est impliqué dans un projet de film sur les Macchabées, des héros juifs de l’indépendance et de la liberté de culte. Mais pour Joe Eszterhas, chargé du scénario, tout cela n’était qu’une mascarade pour dissimuler sa haine profonde à l’encontre des juifs. Scénariste de Basic Instinct, il a collaboré avec Mel Gibson sur ce projet de film avant d’abandonner l’idée de travailler avec le réalisateur de La Passion du Christ. Dans une longue lettre de neuf pages adressée à Mel Gibson, il revient sur leur collaboration et dénonce certains propos tenus par l’acteur.

D’après Joe Eszterhas, Mel Gibson a ainsi déclaré : «Je suis content que John Lennon soit mort. Il méritait qu’on lui tire dessus. C’était un put*** de messianiste. Il n’y a qu’à écouter ses chansons ! ‘‘Imagine’’… Je hais cette put*** de chanson. Je suis vraiment content qu’il soit mort.» À ces accusations, Mel Gibson a lui-même répondu par une autre lettre, selon  The Wrap. Il s’amuse du courrier de Joe Eszterhas et estime que le scénariste est aigri parce que son scénario n’a pas été retenu pour leur projet de film. Mais il ne dément jamais les propos que lui prête Joe Eszterhas. Après plusieurs déclarations antisémites, le doute à son égard n’est plus permis. Dans la lettre du scénariste, des propos violents à l’encontre d’Oksana Grigorieva, l'ex-compagne de l'acteur sont également rapportés. «Je vais la faire tuer», aurait dit Mel Gibson. En totale cohérence avec la violence qu’il a jusqu’ici  démontrée à son égard. On se demandait si Mel Gibson s’était assagi et calmé. Maintenant, on a la réponse.