Dans cet entretien, Amara Brewah, président du Comité exécutif de l’Assemblée des régulateurs des télécommunications d’Afrique de l’Ouest (Artao) et directeur général de l'Autorité nationale des communications (NatCA) de la Sierra Leone, évoque les différents aspects de ce que devrait être l'interaction des différents médias nationaux et internationaux et l'Artao, de même que les différentes problématiques qu’elle peut soulever eu égard à la question cruciale de la diversité linguistique. Les défis de l'Artao, ses réalisations de même que la question de la 5G sont aussi au menu de cette interview.

Comment les médias et le public peuvent-ils contribuer à la mission de l’Artao ?

L’Artao (Assemblée des régulateurs des télécommunications d’Afrique de l’Ouest) a un message vital qui doit être communiqué dans toute la sous-région. Les médias jouent un rôle crucial dans la diffusion de ce message pour s'assurer que les gens comprennent ce que représente l’Artao et ce que nous cherchons à réaliser. Les médias et le public peuvent contribuer en sensibilisant à l'importance de l'harmonisation réglementaire, en plaidant pour l'inclusion numérique et en participant à des consultations publiques pour donner leur avis sur les questions réglementaires.

Ce faisant, ils contribuent à garantir que les objectifs de l’Artao sont clairement compris et soutenus, favorisant ainsi un environnement réglementaire plus intégré et mieux informé.

En Afrique de l'Ouest, nous avons des régions anglophones et francophones. Que fait l’Artao pour inclure les médias francophones dans sa mission ?

En Afrique de l'Ouest, nous sommes confrontés au défi de la diversité linguistique avec des pays anglophones, francophones et même lusophones. Pour impliquer efficacement les médias francophones, l’Artao veille à ce que toutes les communications, y compris les documents clés comme notre constitution, soient traduites avec précision et clarté pour tous les groupes linguistiques. Nous collaborons en permanence avec les parties prenantes anglophones et francophones pour garantir que l'information est accessible et qu'il n'y a pas de barrière de communication. Il est essentiel de continuer à progresser dans ce domaine, en veillant à ce que les bonnes informations parviennent à toutes les communautés dans une langue que beaucoup de gens comprennent, favorisant ainsi l'unité dans notre mission.

Quels sont les principaux défis auxquels l’Artao est confrontée dans la régulation du secteur des télécommunications en Afrique de l'Ouest ?

Les régulateurs des télécommunications du monde entier ont un mandat très complexe et l'une des principales stratégies pour faciliter leur travail et d’offrir plus d'avantages économiques et sociaux aux citoyens et de collaborer aux niveaux régional et mondial. Sur la plateforme de l’Artao, les régulateurs des télécommunications d'Afrique de l'Ouest travaillent ensemble pour combler la fracture numérique et gérer le rythme rapide des progrès technologiques tout en garantissant une concurrence loyale et la protection des consommateurs. Nous sommes bien mieux lotis en travaillant ensemble, malgré les différences dans les environnements économiques et réglementaires de nos membres. Il existe des différences linguistiques et culturelles dans toute la région.

Par l'intermédiaire de l’Artao, les régulateurs des télécommunications d'Afrique de l'Ouest s'efforcent de créer des cadres adaptables aux circonstances uniques de chaque pays tout en favorisant la cohérence régionale. Par exemple, les défis auxquels est confronté un régulateur en Sierra Leone peuvent différer de ceux du Nigeria. Mais grâce à des cadres collaboratifs, nous cherchons à apprendre les uns des autres et à créer des solutions efficaces à tous les niveaux.

C'est ainsi que l'on construit des marchés plus vastes et plus attractifs pour les investisseurs, car il existe des normes et des attentes similaires qui, grâce à des efforts collaboratifs, finissent par améliorer considérablement la qualité moyenne de la réglementation dans la région.

Comment l’Artao s'assure-t-elle que les réglementations qu'elle identifie comme étant les meilleures pratiques sont mises en œuvre par les régulateurs membres en Afrique de l'Ouest ? 

L’Artao élabore des cadres réglementaires complets conçus pour être adaptables et bénéfiques dans toute la région. Nous souhaitons être un guichet unique pour les régulateurs de la sous-région, en fournissant des références et des meilleures pratiques que les États membres peuvent adopter. Cependant, la mise en œuvre de ces réglementations dépend, en fin de compte, des circonstances spécifiques de chaque pays, y compris des facteurs gouvernementaux et sociétaux.

Le rôle de l’Artao n'est pas de dicter, mais de suggérer et de guider, en veillant à ce que les réglementations que nous proposons s'alignent sur les objectifs plus larges d'inclusion numérique et de développement social et économique tout en permettant une flexibilité pour l'adaptation nationale. Les régulateurs acquièrent beaucoup de connaissances et d’informations lorsqu’ils apprennent ce qui fonctionne bien dans d’autres endroits, en particulier dans leurs voisins d’Afrique de l’Ouest.

Pouvez-vous partager certaines initiatives lancées par l’Artao pour garantir l’accès à l’Internet dans les zones mal desservies ?

Dans de nombreux pays d’Afrique de l’Ouest, les zones mal desservies sont soutenues par le Fonds de développement de l’accès universel (UADF). L’Artao veille à ce que les cadres régissant ces fonds soient efficaces et que les réglementations encouragent les opérateurs des télécommunications à desservir ces zones, malgré les marges bénéficiaires plus faibles. Nous reconnaissons que la pénétration numérique est une priorité pour la plupart des gouvernements et l’Artao joue un rôle important dans l’élaboration de réglementations qui favorisent la fourniture de services dans ces régions mal desservies, favorisant ainsi une plus grande inclusion numérique. Il est important de bien faire les choses, car une grande partie de nos populations vit dans des zones rurales ou mal desservies et de nombreuses activités économiques se déroulent dans ces endroits. L’amélioration de l’accès présente d’énormes avantages économiques et sociaux pour les économies nationales et régionales.

Comment décririez-vous l’adoption de la 5G parmi les pays membres de l’Artao ?

La technologie, y compris la 5G, est inévitable et bien que les taux d’adoption varient à travers l’Afrique de l’Ouest, l’Artao travaille activement à l’élaboration d’un cadre qui soutient son déploiement. Par exemple, en Sierra Leone, nous sommes encore en phase d’essai et nous sensibilisons le public aux avantages et à la sécurité de la 5G. Différents pays en sont à différents stades d’adoption de la 5G et le rôle de l’Artao est de fournir un cadre que les pays peuvent adapter en fonction de leurs circonstances particulières, en aidant à répondre aux préoccupations et à garantir que l’infrastructure est en place pour soutenir cette nouvelle technologie.

Quels conseils l’Artao donne-t-elle à la région, sur le plan de construction d’infrastructures de télécommunications ? 

Les infrastructures constituent un défi crucial pour le développement de l’Afrique, y compris de l’Afrique de l’Ouest. Le rôle de l’Artao est de créer un cadre réglementaire qui encourage les investissements des secteurs public et privé dans les infrastructures des télécommunications. En favorisant la collaboration, une meilleure compréhension et une rencontre des points de vue et des intérêts entre les gouvernements et les investisseurs privés, nous visons à faciliter la construction de l’infrastructure nécessaire qui stimulera le progrès technologique, la pénétration numérique et la croissance économique dans la région.

Quels projets  Watra envisage-t-elle pour stimuler le développement dans la région ouest-africaine ?

Watyra travaille en permanence à la création d’un cadre global qui sert de guide pour la réglementation des télécommunications dans la région. L’un de nos efforts actuels se concentre sur le déploiement de nouvelles technologies satellitaires comme Starlink, qui a récemment été adopté en Sierra Leone. Nous avons un sous-comité qui étudie les avantages et les défis potentiels de ces technologies dans différents pays et nous souhaitons publier nos conclusions pour guider les États membres dans la prise de décisions éclairées. En mettant en commun les ressources et en agissant ensemble, nous accélérons le processus d’identification et d’adoption des meilleures décisions réglementaires.

Watra collabore-t-elle avec le secteur privé, en particulier les opérateurs des télécommunications ?

Watra collabore avec les secteurs public et privé, bien que notre engagement direct avec les opérateurs des télécommunications soit généralement médiatisé par l’intermédiaire des régulateurs nationaux. Notre rôle est de créer un environnement réglementaire propice qui profite à toutes les parties prenantes, y compris les entreprises privées. Bien que nous n’ayons pas de relations directes avec les opérateurs, nos orientations collectives sur les cadres et les réglementations sont conçues pour soutenir un secteur des télécommunications florissant qui profite à la fois aux intérêts publics et privés.

Comment l’amélioration de l’accès aux télécommunications et aux Tic, promue par Watra, peut-elle contribuer à réduire la pauvreté en Afrique de l’Ouest ?

L’amélioration de l’accès aux télécommunications et aux Tic peut réduire considérablement la pauvreté en créant des emplois, en améliorant l’éducation et en améliorant l’accès aux soins de santé et aux services financiers. En apportant des avancées technologiques dans divers secteurs, nous pouvons améliorer la productivité et l’efficacité, ce qui conduit à de meilleurs résultats économiques et à une meilleure qualité de vie pour les populations de la région. Le travail de Watra dans l’expansion des infrastructures  des Tic est un élément essentiel de cet effort, contribuant à créer des opportunités et à sortir les communautés de la pauvreté.