Le Festival de films de la diaspora du Colorado tiendra sa première édition du 29 août au 1er septembre 2024 à Denver, Colorado, aux États-Unis. Ce festival, organisé par l’incubateur Askkanwii Filmmaking Hub, vise à promouvoir la diversité culturelle à travers une riche sélection de films africains et de la diaspora, tout en créant une passerelle entre l'Afrique et les États-Unis.

Dans le cadre d’une initiative de l’incubateur Askkanwii Filmmaking Hub, une organisation à but non lucratif basée à Denver, le Colorado Diasporic Film Festival, consacré à la promotion de la compréhension et de la connexion interculturelles, va tenir pour la première fois un festival de films de la diaspora du Colorado du 29 août au 1er septembre prochain.

En effet, d’après le fondateur et directeur exécutif de l’incubateur Askkanwii Filmmaking Hub, Ousmane Ndoye, résidant à Denver, ce festival célèbre la diversité des cultures, de l'identité et de l'appartenance à travers une riche sélection de films, documentaires, courts métrages, tables rondes et ateliers. L'objectif est de créer un espace de dialogue interculturel où les expériences humaines, qu'elles soient proches ou lointaines, sont mises en lumière. Il explique : ‘’Nous devons montrer une Afrique vibrante, riche de ses peuples, de ses cultures et de ses réalités diverses.’’

Montrer l’Afrique avec ses différents talents et ses peuples authentiques, mais aussi une réalité bien à elle aux Américains est un défi à relever pour Ndoye et ceux qui l’accompagnent.

Par ailleurs, l'initiative d'Askanwii n'est pas seulement un projet local. ‘’L'idée est plus globale que restreinte’’, affirme Ndoye. Des partenariats ont été établis en Amérique latine, dans les Caraïbes, et en Europe pour élargir l'impact de l'incubateur. ‘’Mais Askanwii a également une dimension très sociale et entrepreneuriale. L'objectif est de créer des opportunités pour les jeunes talents africains et les artistes de la diaspora, en leur offrant une plateforme pour se faire connaître sur le marché américain’’, ajoute-t-il.

‘’Environ 15 films venus d'Afrique seront projetés’’

En abordant la sélection des films pour le festival, il rappelle que cela a été un processus transparent et inclusif. ‘’On a créé un comité où il y a des Américains blancs, noirs, des Africains. On a mis des leaders dans notre équipe au Sénégal, au Cameroun, au Togo, et il y a aussi des contractuels qu’on a employés, qui ont leur petite production et ont choisi les meilleurs films’’.

C’est en ce sens que le leader de l'Askkanwii Filmmaking Hub au Sénégal, Abdoulaye Sène, est intervenu. ‘’Pendant quatre jours, environ 15 films venus d'Afrique seront projetés, offrant aux spectateurs une immersion dans la richesse des cultures africaines à travers des œuvres cinématographiques variées. Nous allons montrer l'importance du cinéma africain tout en donnant libre cours aux réalisateurs, notamment ceux issus des communes, qui ont souvent peu d’opportunités de se faire connaître à l'international’’.

Une place centrale dans cette initiative est occupée par le Sénégal. ‘’Des films tels que ‘Lébou’ et ‘Le mouton de Saada’ seront mis en lumière, faisant de ce festival une véritable porte d'entrée entre l'Afrique et les États-Unis. Cela permettra également aux réalisateurs africains d’avoir une visibilité au niveau de l’Amérique’’, explique Abdoulaye Sène. ‘’C’est à nous de préparer le terrain, pour que ces jeunes, qui sont dans le cinéma, dans la musique et autres, soient mis en avant. On les ramène dans notre groupe, on leur paie des contrats, on les soutient afin qu’ils sachent que nous sommes là’’, renchérit le directeur général d'Askkanwii.

En outre, l’un des aspects les plus spécifiques de ce festival est son engagement à soutenir les réalisateurs issus des communes, souvent marginalisés dans l'industrie cinématographique.

Les défis d'un projet visionnaire

Askkanwii Filmmaking Hub est né d'un constat simple, mais profond, selon Ousmane Ndoye : ‘’Les Américains pensent souvent que l'Afrique se résume à une forêt, à la savane et aux animaux.’’ C’est ce constat qui a poussé Ousmane Ndoye, entrepreneur social sénégalais basé à Denver, à créer Askkanwii, cet espace dédié à la diaspora africaine du Colorado, pour partager et célébrer la richesse des cultures africaines, avec un objectif clair dès le début, celui de montrer que l’Afrique a des cultures. Ndoye nous confie que la route n'a pas été facile, car promouvoir le cinéma francophone aux États-Unis s'est avéré être un défi de taille. ‘’Ils se disaient qu'on faisait du cinéma comme les Français et pendant longtemps, ils n'étaient pas intéressés’’, se souvient-il.

Il poursuit : ‘’Pour eux, quand on parle de cinéma africain, ils ne voient que Nollywood. Or, l’Afrique ne se résume pas à un seul pays.’’ C’est donc ce message que voulait faire passer le précurseur d'Askkanwii.

Au-delà de la difficulté de faire accepter le cinéma africain francophone aux États-Unis, il explique qu’il a dû faire face à des défis financiers et culturels. ‘’Quatre-vingt-dix pour cent des moyens venaient de moi-même’’, confie-t-il.

De plus, dans un milieu cinématographique américain où tout est une question de business, il explique qu’il a dû endosser seul les risques et convaincre les sceptiques de la viabilité de ce projet. ‘’L’Américain n’aime pas la théorie, mais l’action’’, dit-il en souriant.

Néanmoins, pour surmonter ces obstacles, Ndoye a su s'entourer. Il a créé des petits groupes avec d'autres nationalités de la diaspora africaine et a utilisé tous les moyens possibles pour faire comprendre la vision d'Askkanwii. Le résultat est plus que visible : un festival qui réunit des films venant de la diaspora africaine des quatre coins du monde, et qui sera une première aux États-Unis.

Ainsi, ce festival, qui réunit une quarantaine de films de la diaspora, récompensera les meilleures œuvres avec des prix en espèces et des trophées. Les distinctions vont jusqu'à 500 $ pour le meilleur long métrage. Chaque lauréat recevra également un trophée et une reconnaissance numérique. C’est donc non seulement une première aux États-Unis, mais aussi une fierté pour le directeur exécutif et tous ceux qui contribuent à cette réalisation. Un rendez-vous annuel du Festival de films de la diaspora du Colorado vous est adressé.

THECIA P. NYOMBA EKOMIE