Leader de la poule D avec trois victoires en autant de sorties, l’équipe du Sénégal a confirmé son statut de favori de ce groupe. Les Lions ont réalisé jusque-là les meilleures statistiques dans ce premier tour de la compétition, avec notamment la meilleure attaque, en ayant inscrit 295 points, soit une moyenne de 98,3 points par match.

La phase de poules de l’Afrobasket masculin s’est achevée, ce dimanche à Kigali, avec la 3e journée. Les quatre équipes qualifiées directement en quarts de finale sont le Cap-Vert, la Tunisie, la Côte d’Ivoire et le Sénégal. Les quatre autres seront connues à l’issue des barrages qui ont démarré ce lundi et prennent fin aujourd’hui.

L’équipe du Sénégal a survolé le groupe D, avec trois victoires en autant de sorties. Après une entrée remarquable contre l’Ouganda (93-55), les Lions ont fait exploser le tableau d’affichage, lors de leur deuxième sortie, avec une victoire (104 à 75) face au Soudan du Sud. Le Sénégal est d’ailleurs la seule équipe à atteindre la barre des 100 points, depuis le début de la compétition et la première à décrocher sa qualification en quarts de finale.

Pour couronner ce joli parcours, les hommes de Boniface Ndong bouclent la première partie du tournoi en infligeant une lourde correction (98-65), avec 33 points d’écart, aux Lions indomptables du Cameroun.

En plus d’imposer sa suprématie dans la poule D, le Sénégal affiche les meilleures performances sur l’ensemble de la compétition jusque-là. Youssou Ndoye et ses coéquipiers ont été très entreprenants dans la raquette des adversaires. En trois rencontres, ils ont enregistré 295 points, soit une moyenne de 98,3 points par match. C’est la meilleure attaque, bien loin devant la Côte d’Ivoire, qui en a plantés 255, soit 85 points par match. Les Sénégalais ont même réalisé des prouesses sur les tirs primés, exercice dans lequel ils n’étaient pas à l’aise ces dernières années. Cette fois, le Sénégal a inscrit 14 paniers à trois points, soit un taux de réussite de 37,6 %. C’est la meilleure note devant le Rwanda (37,5 %, 12 paniers marqués).

Brancou Badio illumine le jeu des Lions

Ayant consolidé son statut de favorite de la poule D, la sélection nationale se positionne ainsi comme un concurrent sérieux à la succession de la Tunisie, qui a également confirmé dans le groupe B, devant l’Egypte, la Guinée et la Centrafrique. Les champions d’Afrique ont réalisé un sans-faute, avec trois victoires en autant de rencontres.

Contre toute attente, l’équipe sénégalaise a été portée durant ce premier tour de l’Afrobasket à Kigali par Brancou Badio. Le jeune meneur de 22 ans a été majestueux, en ce début de compétition. Il est dans le top 3 des meilleures performances individuelles, avec une évaluation moyenne de +23,7, meilleur marqueur sénégalais avec 55 points en trois rencontres (3e meilleur scoreur au tableau général), soit 18,3 points par match.

Pour son baptême du feu contre l’Ouganda, l’ancien joueur du Saltigué de Rufisque a brillé par sa vélocité, sa technique et son audace. Il a planté 17 points, avec la meilleure évaluation du match (+25). Face aux virevoltants Sud-Soudanais, Brancou s’est sublimé avec 22 points, une évaluation de +29. Même s’il a été moins fringant devant le Cameroun, il a néanmoins obtenu la 2e meilleure évaluation (+16, 16 points), derrière Gorgui Sy Dieng (+25) auteur d’un double-double (17 points, 10 rebonds).AFROBASKET (H) - OUSMANE DIALLO (COACH ASC VILLE DE DAKAR DAMES)

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‘’Cette fois peut être la bonne pour le Sénégal’’

L’équipe du Sénégal a bien tenu son rang dans la poule D, selon le coach Ousmane Diallo, qui soutient que l’esprit d’équipe et la gestion du groupe par le sélectionneur national sont les deux aspects qui ont fait la différence, lors du premier tour. Champion du Sénégal en basket féminin avec l’ASC Ville de Dakar, le technicien estime que le Sénégal a les moyens de remporter l’Afrobasket à Kigali.

Le Sénégal a survolé son groupe avec trois victoires en autant de matches. Quels sont les enseignements à tirer de ce premier tour ?

D’abord, je les félicite pour l’engagement technique par l’entraineur et tout le staff, les joueurs. Ils ont confirmé leur statut de favori de la poule, avec trois matches, trois victoires avec la manière. C’était important. On a vu une belle équipe du Sénégal avec un bon jeu offensif grâce auquel l’équipe a vraiment scoré sur les trois matches : 93, puis 104 et 98 points. Cela veut dire que sur le plan offensif, l’équipe était très présente.

Le Sénégal joue en quarts de finale contre l’Angola, qui est un pays de basket. Ils ont mal démarré la compétition sur les matches de poule. Mais il faut du respect à l’adversaire et préparer le match sérieusement, parce que sur un match, on n’a pas droit à l’erreur.

Par rapport à cette équipe sénégalaise, on a vu qu’elle s’est beaucoup bonifiée. Qu’est-ce qui fait la différence entre ce groupe de Boniface et ceux qu’on avait précédemment ?

Ce qu’il faut retenir de ce groupe, d’abord, l’équipe progresse de match en match. C’est important, en période de compétition. L’autre aspect, c’est qu’il y a eu beaucoup de changements dans cette équipe qui regorge de beaucoup de jeunes mélangés à des anciens avec leur expérience. Ils réussissent à avoir un bon esprit d’équipe. Il y a aussi la gestion du groupe qui est en train d’être bien réussie. C’est une équipe très motivée et engagée. Ils ont tous besoin de prouver et de gagner quelque chose cette année. Ils savent que cette fois peut être la bonne pour le Sénégal, s’il plait à Dieu.

Ce qui est à noter actuellement, c’est l’esprit d’équipe et la gestion du groupe. C’est important.

Que dire des choix techniques du coach ?

Le coach, même à partir du premier quart-temps, il commence à faire des rotations. L’équipe joue à 12, à part le dernier match où ils ont joué à 10 parce que Dimé était un peu blessé. Il est en train de faire tourner son équipe, c’est important. Le jeu collectif progresse, l’équipe arrive à jouer collectivement. C’est ce qu’on attendait pour avoir de bons résultats. En dehors de ça, il y a aussi des joueurs de qualité qui arrivent à faire la différence comme Brancou Badio, Gorgui et d’autres joueurs. Il y a les deux shooters, Bamba Diallo et Alga Ndiaye, qui ont une présence très importante.

Jusqu’à ce niveau de la compétition, quelles sont les équipes qui vous semblent mieux armées pour gagner le titre ?

Je dirai le Sénégal. Je souhaite qu’il gagne l’Afrobasket. Maintenant, il y a de bonnes équipes qui jouent les grands rôles en Afrique comme la Tunisie. Mais à partir de ce stade de la compétition, il faut respecter toutes les équipes, pour ne pas avoir de surprise. On a vu le Cap-Vert qui vient en force, de même que la Côte d’Ivoire. L’Angola, qui était mal parti en poules, peut revenir. Donc, attention à l’Angola. Rien ne sera facile à partir des quarts de finale. Ce qui est important, c’est de se concentrer et jouer match par match. Tout est possible dans ce tournoi. Mais le Sénégal a les possibilités de gagner cet Afrobasket.

Quelle analyse faites-vous du parcours de la Tunisie, tenante du titre, qui était favorite avant le début de l’Afrobasket ?

Les favoris au début, c’était la Tunisie en tant que championne d’Afrique en titre, après c’est le Nigeria. Mais avec l’absence de ses cadres qui jouent en NBA, le Nigeria est très jouable. S’ensuit le Sénégal, qui est en ce moment avec la Tunisie, la meilleure équipe pour le titre. Maintenant, il peut y avoir des surprises. Au basket, rien n’est figé. C’est pour cela qu’il faut être très prudent et respecter tous les adversaires pour faire un bon tournoi.

Quels sont les points sur lesquels le coach doit apporter des améliorations pour la suite de la compétition ?

On va vers des matches difficiles. On n’a pas droit à l’erreur. Il faut améliorer la défense sur le un contre un, de même que les rebonds défensifs. Il y a des matches où on a perdu beaucoup de rebonds. On doit aussi renforcer le jeu collectif. Je pense que le Sénégal a tout pour faire de bonnes choses.

LOUIS GEORGES DIATTA