Plus de 30.000 demandeurs d'asile africains entrés clandestinement en Israël ont manifesté dimanche à Tel-Aviv pour demander leur statut de réfugié, selon la police. Il s'agit du plus grand rassemblement de ce type dans le pays.

Rassemblés sur la place Yizhak Rabin, "plus de 30.000 manifestants ont défilé dans le calme à Tel-Aviv" ce dimanche, a déclaré à l'AFP une porte-parole de la police. Ces demandeurs d'asile africains entrés clandestinement en Israël dénoncent le refus des autorités israéliennes d'examiner leurs demandes de statut de réfugié. Ils ont également exprimé leur colère face au placement en rétention de centaines d'entre eux.

"Nous sommes tous des réfugiés ! Oui à la liberté, non à la prison", scandaient-ils en anglais, soutenus par des militants israéliens et brandissant des drapeaux érythréens et éthiopiens avant d'écouter une série de discours. Une grève de trois jours sur leurs lieux de travail  a également été décrétée par les migrats africains, particulièrement employés dans la restauration et l'hôtellerie.

"Nous avons fui des persécutions, des dictatures, des guerres civiles, des génocides. Le gouvernement israélien doit étudier nos demandes d'asile et nous traiter comme des êtres humains.", a déclaré un Érythréen entré clandestinement en Israël il y a déjà quatre ans. "Au lieu de nous considérer comme des réfugiés, le gouvernement israélien nous traite comme des criminels", a-t-il poursuivi.  

Une loi permettant le placement en rétention des migrants sans procès

Le 10 décembre, une loi a été voté permettant le placement en rétention, d'une durée allant jusqu'à un an, des immigrés clandestins, sans procès. Le même mois, un centre de rétention surnommé Holot a été ouvert dans le sud d'Israël. Les occupants sont libres la journée mais doivent tout de même venir pointer trois fois par jour et y passer la nuit. Avec une capacité d'accueil de 3.000 personnes, le centre peut être agrandi pour en recevoir près de 11.000.

60.000 migrants africains seraient entrés clandestinement en Israël, selon une estimation des autorités israéliennes. En 2012, ces dernières ont lancé une campagne qui a conduit 3.920 d'entre eux à quitter le pays ou à en être expulsés. En 2013, Israël a achevé la construction d'une clôture électronique le long des 230 km de frontière avec l'Egypte. Ces travaux ont permis de réduire pratiquement à néant le nombre d'entrées illégales.

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