La libération d'un soldat américain détenu en Afghanistan depuis cinq ans soulève la controverse aux États-Unis. L'échange du sergent Bowe Bergdhal contre cinq prisonniers talibans de même que l'allégeance du soldat américain, qui est remise en question, se retrouvent au cœur des débats.

Originaire de l'Idaho, le soldat Bergdahl avait été fait prisonnier dans des circonstances mystérieuses, dans la province de Paktia le 30 juin 2009, deux mois seulement après son arrivée en Afghanistan. Soldat de deuxième classe à l'époque de sa capture, il a été promu sergent au cours de sa captivité.

Le jour de sa disparition, le soldat Bergdahl aurait demandé à son supérieur s'il pouvait quitter la base avec son fusil et ses lunettes de vision nocturne. Une permission qui lui a toutefois été refusée. Il aurait donc quitté la base avec un couteau et une gourde avant d'être fait prisonnier. La version officielle, toutefois, assure que le soldat a perdu sa patrouille pour ensuite être capturé.

Un patriotisme fragile

De plus, la capture du sergent Bergdahl a été précédée par un étrange échange de courriels avec son père, que le magazine Rolling Stone a publié. Le soldat y exprime son dégoût pour la citoyenneté américaine et pour sa mission en Afghanistan.

«Je suis désolé pour tout ici. Ces gens ont besoin d'aide, et pourtant, tout ce qu'ils obtiennent, c'est de se faire dire par le pays le plus arrogant du monde qu'ils ne sont rien, qu'ils sont stupides», écrit le sergent à son père, Bob Bergdahl.

Le soldat Bergdahl, qui a grandi dans un foyer calviniste, entouré de livres de Saint-Augustin - grand théoricien du libre arbitre - et dépourvu de téléviseur, se fait répondre par son père : «Obéis à ta conscience».

Un échange controversé

Si les circonstances de sa capture demeurent nébuleuses, celles entourant sa libération le sont tout autant. Le gouvernement américain a échangé cinq détenus talibans de Guantanamo pour obtenir sa libération. Un geste qui a soulevé la critique des républicains américains et des autorités afghanes.

Détenus sur la base américaine de Guantanamo, à Cuba, depuis 2002, les cinq talibans échangés contre la liberté du sergent Bergdahl ont été transférés au Qatar. Il s'agit de : Mohammed Fazl, Mullah Norullah Noori, Mohammad Nabi, Khairullah Khairkhwa, Abdul Haq Wasiq.

Selon des documents du Pentagone publiés par WikiLeaks, les cinq hommes ont été transférés en 2002 à Guantanamo, où ils ont été identifiés comme des détenus «à haut
risque», «susceptibles de menacer» les États-Unis, leurs intérêts et leurs alliés. Mohammed Fazl serait responsable de la mort de milliers de chiites afghans entre 1998 et 2001.

Républicains américains et Afghans sur la même longueur d'onde

Les républicains américains s'inquiètent du précédent que constitue l'échange de prisonniers. Ils estiment que le gouvernement américain vient d'attribuer un prix au prisonnier américain en plus de relâcher de dangereux terroristes qui retourneront combattre avec les talibans. Ils soutiennent que ces talibans peuvent constituer une menace pour les États-Unis.

À Kaboul, de nombreux Afghans, notamment au sein des agences de sécurité, croient également que les cinq hommes vont reprendre le combat. « Ce sont des gens très dangereux, liés à des organisations terroristes dans le monde entier », a dit un membre des services secrets qui a requis l'anonymat.

«Cet échange va entretenir le moral des talibans et les pousser à capturer d'autres soldats étrangers. Ils savent maintenant que cela paiera», a quant à lui estimé le colonel de l'armée afghane Asadullah Samadi.

Bowe Bergdahl a été libéré vers 18 h, heure locale, samedi en Afghanistan. Il a été remis aux forces spéciales américaines en présence de 18 talibans. Une fois dans l'hélicoptère, il aurait griffonné dans une assiette de carton «SF?», l'abréviation pour les forces spéciales. «Oui, et ça fait longtemps qu'on te cherchait !», ont répondu les soldats venus le récupérer. Il a subi des examens médicaux sur la base américaine de Bagram, en Afghanistan. Il a ensuite été transféré à l'hôpital de la base américaine de Landstuhl, en Allemagne.

Radio-canada.ca