La propagation de la Covid-19 est en train de vider les rues de Dakar de leur petit monde. Les talibés, qui faisaient partie du décor de la ville, deviennent de plus en plus rares dans les artères de la capitale. Ne trouvant plus personne à qui tendre la main, la plupart sont retournés chez leurs parents.

Dakar se vide petit à petit de ses talibés. En cette matinée de mercredi, on en repère de petits groupes dans certaines rues de la Médina et de Fass. Au rond-point Sham, l’ambiance est calme et la circulation assez fluide. Connu pour ses nombreux petits mendiants, le carrefour est presque désert et les talibés y sont très rares. La raison ? Dakar se confine. Les quelques talibés que l’on aperçoit çà et là n’ont plus leur gamelle en plastique habituellement pendue autour du cou, à la quête de l’aumône. Ils tendent plutôt en toute discrétion, la main aux rares passants et aux chauffeurs de taxi stationnés à l’atelier de mécanique contigu au rond-point.

Interpellés pour nous indiquer leur ‘’daara’’, la majeure partie des petits mendiants refusent de donner l’adresse exacte de leur marabout. ‘’Il faut aller aux HLM Fass, il y a beaucoup de ‘daaras’ là-bas’’, nous lance le gérant de la gargote d’à côté.

Sur place, aux HLM Fass, on compte presque un ‘’daara’’ à chaque coin de rue. Mais la plupart sont fermés. Cravache dans la main, assis sur une chaise au milieu d’une hutte, Mohamed Ndiaye s’occupe d’enseigner le Coran à deux petits garçons assis sur une natte dressée à même le sol. Les yeux fixés sur leur tablette en bois, ils récitent, sous la surveillance du marabout, des versets coraniques. À côté d’eux, plusieurs tablettes en bois éparpillées par terre et de vieux livres rangés dans une grosse mallette abimée plantent le décor. L’endroit est calme et solitaire. Pourtant, à en croire le maitre coranique, ce ‘’daara’’ dont les abris sont constitués de deux huttes, compte plus de 70 talibés. Mais avec la crise causée par la propagation du coronavirus, il a décidé de renvoyer la majorité des apprenants chez leurs parents et de ne retenir que ceux qui viennent de villages enclavés. Pour cause, il n’a pas les moyens de les nourrir et la mendicité dont survivaient la plupart d’entre eux n’est plus possible. Les rues de Dakar sont devenues presque vides et il n’y a plus personne pour donner l’aumône. La peur de choper la Covid-19 retient la majorité des Sénégalais chez eux.

‘’En réalité, au Sénégal, quand il s’agit des enfants talibés, les gens parlent beaucoup, mais agissent peu. Nous comptons dans ce ‘daara’ plus de 70 talibés qui viennent de partout à l’intérieur du Sénégal et des pays voisins. Et ils dépendent de la mendicité et des bonnes volontés pour vivre. C’est pourquoi, dès que le coronavirus a commencé à se propager dans le pays et qu’on a commencé à interdire les rassemblements, j’ai pris ma responsabilité et j’ai renvoyé la majeure partie des talibés chez leurs parents. Il y a aussi des parents qui sont venus prendre leurs enfants’’, explique Mohamed Ndiaye, le maitre coranique de ce ‘’daara’’ baptisé Madrasa Seydina Aliou.  

Ayant renvoyé la plupart des talibés chez leurs parents, les autres qui viennent des villages enclavés ou des pays voisins sont obligés, quant à eux, de continuer à mendier leur pitance dans les rues presque désertes de la capitale. ‘’Certains mendient pour le petit-déjeuner et le repas de midi. Mais pour le diner, c’est devenu impossible, à cause du couvre-feu. Il faut savoir que nos talibés sont nombreux et c’est presque impossible de les nourrir sans la mendicité. C’est pourquoi on a préféré renvoyer certains chez leurs parents. Parmi ceux qui sont obligés de mendier pour se nourrir, il n’en reste que deux ici.  Et depuis quelques jours, des bonnes volontés du quartier leur offrent le repas. Ils ne mendient presque plus’’, ajoute M. Ndiaye.  

A quelques pas de la Madrasa Seydina Aliou, se trouve un autre ‘’daara’’ dirigé par le maitre coranique Ibrahima Baldé. Absent des lieux, c’est son suppléant, le jeune Habib Baldé, qui surveille les talibés. Comme le ‘’daara’’ voisin, Habib a aussi cessé toute activité, à cause des mesures d’hygiène qui frappent les Dakarois. La majeure partie de ses talibés ont aussi déserté les lieux. Mais, cette fois-ci pas pour rentrer chez leurs parents. Leur marabout, Ibrahima Baldé, a décidé de les envoyer dans ces autres ‘’daaras’’ à Bargny et à Somone. ‘’La mairie a interdit les rassemblements et elle nous a demandé de fermer le ‘daara’. Nos talibés sont maintenant dispersés dans nos différents ‘daara’ à Bargny et à Somone. On avait plus de 20 talibés, mais maintenant, il ne reste ici que 5. Et même pour ces derniers, c’est difficile de les garder ici, parce qu’ils ne peuvent plus mendier. Actuellement, ce sont les voisins qui nous offrent le repas. La mairie aussi nous envoie souvent de l’aide en denrées alimentaires’’, indique le jeune maitre coranique.

‘’Les enfants sont livrés a eux-mêmes dans la rue’’

Dans un coin des HLM Fass, Oustaz Abdou Kadre Diouf tient son ‘’daara’’. Contrairement aux deux premiers qui ont fermé, lui continue de dispenser ses cours. Entouré d’une vingtaine de jeunes apprenants, tablette en bois entre les mains, il dispense ses enseignements tranquillement. De taille moyenne, très accueillant, il nous explique, avec un brin de morale et d’humour, sa décision de défier les autorités en continuant ses activités. Pour lui, cette décision a été prise pour protéger les enfants de la rue. ‘’On a interdit les rassemblements, fermé les écoles et les ‘daaras’, mais les enfants sont laissés à eux-mêmes dans la rue. Et c’est plus dangereux. On devait plutôt prendre en charge les écoles, donner des instructions aux enseignants pour qu’ils sensibilisent les élèves sur les mesures de prévention et mettre à leur disposition des gels antiseptiques pour se protéger. C’est mieux que fermer les écoles et laisser les enfants dans la rue. J’ai passé, hier, la journée à Thiaroye, mais j’étais choqué de voir un nombre impressionnant de jeunes passer leurs journées dans le marché et dans la gare, en côtoyant toute cette insalubrité. Il y a plus d’insécurité dans la rue et les marchés que dans les écoles. C’est pourquoi j’ai refusé de fermé mon ‘daara’ pour livrer les enfants à la rue’’, argue-t-il.

 Convaincu que sa décision est la bonne, il ajoute : ‘’Les autorités savent très bien que je continue mes activités, mais personne n’est venu me l’interdire. C’est mieux de retenir les enfants dans les écoles avec des mesures de prévention que de les laisser dans la rue. Il faut savoir qu’il y a des familles qui n’ont pas les moyens de retenir leurs enfants à la maison, parce qu’elles manquent d’espace. On ne peut pas garder les enfants 24 heures/24 dans une chambre où vit toute une famille’’, estime-t-il.  

En outre, Oustaz Diouf indique que, dans son ‘’daara’’, les apprenants ne mendient pas et ils habitent tous dans le quartier. D’ailleurs, précise-t-il, la plupart concilient enseignement coranique et école française. C’est pourquoi, souligne-t-il, après la fermeture des écoles, il a décidé de continuer ses enseignements et il en profite pour sensibiliser les enfants sur la maladie. Ses élèves viennent apprendre le Coran la matinée et rentrent après chez leurs parents qui les prennent en charge. Quant à lui, il demande aux parents une somme symbolique de 500 F CFA par mois pour satisfaire ses besoins.

ABBA BA