Une statue du roi de l’Égypte pharaonique, Ramsès II, dérobée de son temple d’Abydos il y a de cela trente ans, a été restituée, le lundi 22 avril 2024, au Caire par la Suisse, a annoncé le Ministère du Tourisme et des Antiquités. La sculpture sera exposée au Caire après sa restauration.

La statue représentant la tête sculptée du pharaon Ramsès II, vieille de 3 400 ans et qui a été volée de son temple d’Abydos il y a de cela trente ans, a enfin retrouvé sa terre natale après un périple clandestin à travers l’Europe. En effet, quitté illégalement d’Égypte, l’artefact a eu un parcours mouvementé ces dernières années. Vendu lors d’une exposition à Londres en 2013, il a voyagé dans plusieurs pays avant de se retrouver finalement en Suisse, qui l’a restitué à l’Égypte, en vertu d’un accord entre les deux pays dans la lutte contre le trafic de biens culturels et le rapatriement-restitution du patrimoine culturel, souligne un communiqué. Selon le responsable du département égyptien de rapatriement des antiquités, Shaaban Abdel Gawad, « cette tête fait partie d’un groupe de statues représentant le roi Ramsès II assis aux côtés d’un certain nombre de divinités égyptiennes ». 

Pour le secrétaire général du Conseil Suprême des antiquités, Mohamed Ismail Khaled, « cette restitution s’inscrit dans le cadre des "efforts inlassables » des autorités égyptiennes pour récupérer les objets volés. La pièce a été déposée dans les entrepôts du Musée égyptien de Tahrir, en vue des travaux d'entretien et de restauration. Pour rappel, un fragment de la statue de 3,8 mètres de haut représentant Ramsès II avait encore été mis au jour début mars, dans la région d'Al-Minya. Connu sous le nom de Ramsès le Grand, le pharaon Ramsès II a régné entre 1279 et 1213 av. J.-C. Il est considéré comme l’un des plus grands bâtisseurs de l’Égypte antique, dont de nombreux monuments comme le temple d’Abou Simbel situé en Basse-Nubie, dans la région d’Assouan, sur la rive gauche du Nil à proximité de la frontière avec le Soudan.

Malamine CISSE